《鹽水大飯店》第二集中段，主角文欽（張耀仁飾）借到錢後，搭著仁煌（蔡昌憲飾）的摩托車急於趕回家還債，誰知半途車子忽然故障，文欽只好下車徒步往家的方向狂奔；此時畫面一切換，前一秒文欽還在樹林中奔跑，下一秒他卻被捕入獄、雙腳鎖著腳鐐在獄中被毒打，搭配背景時而低沉時而尖銳的弦樂，讓整個氛圍都緊張了起來。
而穿插其中的監獄劇情，在文欽被揍倒在地還被剪頭髮威脅後，畫面再度切回文欽家門口，阿德（黃迪揚飾）倚在門邊無奈看著文欽父親（謝銘祐飾）正要蓋下印章拿地契還債，文欽的身影恰好從遠處出現，「我本來在觀眾看到文欽拿著錢慢動作往家裡跑的時候，就要把音樂轉成溫暖的調性，可是剪接師建議等文欽的手碰到門的那一刻再下音樂，後來我也做了這樣的調整。」擔任《鹽水大飯店》配樂的沛沛（李沛芩）解釋道，雖然在劇情中只是短短幾秒的差異，但當文欽的雙手扎扎實實扶在門上，一顆圓潤的鋼琴音也在這時同步響起，配樂開始變得溫暖平順，因為不論是畫面還是音樂，都代表著文欽已經跑回到終點，家中總算不用拿地抵債。
在這幾分鐘裡，觀眾先是提心吊膽，後來才放下心中大石，這番的心情起伏，原來不僅僅是導演、演員在劇情中發揮的表演功力，還有著沛沛精準掌握配樂的助攻。
以弦樂作為主軸，可以激昂澎湃也可以溫柔有情
《鹽水大飯店》是沛沛首部參與的影集配樂，過往與導演鄭文堂先是師生關係，後來又有過數次合作經驗，影集前置期鄭文堂捎來詢問，看過劇本的沛沛欣然點頭接下這份挑戰。還記得當初讀完劇本，沛沛對於配樂的雛形架構已有想像，一方面故事呈現的政治與愛情都相當浪漫，另一方面劇中的重頭戲是美麗島遊行的大場面，她直覺聯想到要以「弦樂」作為配樂的主軸進行創作。
「遊行有很多群眾，我想要在音樂上做出厚度來搭配，弦樂是很好的選擇，不僅可以有很多樂手同時演奏，再加上疊軌就能創造出浩大聲勢。」在抓準弦樂的基調後，沛沛也以此開始發展幾個主要人物的配樂旋律。
比如與阿嬤相依為命、個性較衝的阿德，在角色配樂的創作上，是以「電吉他」作為主要樂器，而文欽的代表樂器，則是「大提琴」。「吉他也是屬於弦樂器的一種，因為劇裡阿德有很多兇狠的時刻，電吉他的破音（overdrive）可以製造pháinn（『歹』的台語發音，指壞的、不好的）的效果，但電吉他純開殘響（reverb）可以很溫暖，因為阿德也有跟阿嬤相處、跟兄弟相處的情感層面。至於文欽的部分，他雖然有堅強的一面，但也會因為沒人懂他所以感到孤單，我覺得大提琴獨奏的聲線就很適合做這樣的表現。」一邊閱讀劇本的同時，沛沛就開始思考怎麼替角色搭配樂器，好讓音樂也能展現每個人物的特質。
畫好人物關係圖和劇情對照表格，用「顏色」來搭配旋律
替《鹽水大飯店》這樣的時代劇製作配樂，每個角色、每條劇情線都不能搞混。沛沛邊說邊打開電腦，秀出自行繪製的人物、劇情關係圖，圖中主要角色的頭像都各自延伸出不同顏色的線條。
像是文欽跟家人、兄弟間有關係、跟中油、監獄、美麗島雜誌社等地點有劇情連結，所以文欽與這幾個角色和事件之間，就標註著同一個顏色的線條，同一個顏色會是同一條旋律，例如當劇情同時出現與文欽相關的元素時，配樂就會搭配屬於文欽這個角色的旋律。如果像美麗島遊行的大場面，除了以弦樂合奏作為基底來代表上街群眾，細心注意也會發現配樂裡出現電吉他的演奏，「電吉他出來的時候，就是進到阿德的那條線。所以如果是A跟B兩個角色或事件產生變化，在配樂創作上我就會使用A加B的音樂元素」沛沛說，音樂也能說故事，同樣可以帶出劇情走向。
沛沛為配樂做的功課不僅如此，她又打開另外一份表格檔案，表格中依據《鹽水大飯店》第一集的劇情走向，沛沛逐一標上不同色塊，這裡的顏色對應的，是她在人物劇情關係圖替每個角色抓出來的線條顏色，兩相對照好讓她可以判斷旋律的選擇與使用比例。她也在表格中列出這一集劇情中不同片段的「張力設計」，好讓配樂可以搭著戲的氛圍做緊張或鬆弛的變化。
搭著畫面「對點做」，劇情向前推進就必須換配樂
在圖表的輔助下，沛沛的工作模式，主要是拿到每集的定剪版本後，才開始進入實際的音樂編寫，當然在這之前她已與鄭文堂針對劇情有過多次討論，目的是為了抓準不同場次的戲份所要呈現的重點，「畢竟音樂很主觀，可能在劇本上是媽媽跟文欽之間的戲份，我就得要跟導演確定這場戲是以誰的立場在說話，才能決定要下媽媽還是文欽的旋律。」沛沛也說，鄭文堂給她相當大的發揮空間，並不會事先提出明確的音樂參考，都是在寫完配樂的曲子後，兩人才會討論音樂上的細節。
「所以我拿到剪接給的影片檔案，音樂部分完全是空白的，我就是『對點做』。」沛沛細細解釋，「對點做」指的是搭著畫面來寫音樂，例如對著角色的腳步節奏來定音樂節拍或下音樂的時間點，像是先前提到文欽借完錢跑回家後，在摸到門的那一刻才下溫暖的音樂，就是這麼一回事，但這也是製作《鹽水大飯店》配樂相當費時費力之處。
沛沛說，過往台灣電視劇常見的配樂做法，是購入一整個音效庫後，會有「貼片師」這號人物，負責從音效庫裡選出音樂剪入影片中，近幾年則有一些戲劇會找來作曲家，一口氣創作十幾二十首曲子，分別代表俏皮、緊張、浪漫等等很功能性的旋律，同樣再由貼片師把這些曲子放入劇中性質相符的片段。
「但即使是後者，寫音樂的時候也不會知道戲的內容是什麼。」曾經也有人問過沛沛，為何不考慮寫完《鹽水大飯店》前兩三集的音樂後，後面的集數就直接挪用這些曲子作為配樂就好？「因為劇情是一直往前走的啊，總不可能到美麗島遊行的時候，還剪前面的快樂音樂來用啊！」相較於電影，電視劇的變動性較大，沛沛知道對點做音樂其實是吃力不討好的方式，但這卻是她的堅持。
入戲的時候，根本不會注意到配樂
從前置期的討論，到拍攝後拿到定剪影片進行音樂創作、錄音等，一年多的配樂工作期，不難感受出沛沛投入相當多的時間和心力，所以一聊起背後的點點滴滴，她總有分享不完的話題。
好奇問她在這麼多細節都煞費苦心，會希望觀眾可以怎麼在看戲時注意到配樂的用心？她以不容質疑的語氣給出回應：「我不會希望大家注意到配樂，我的意思是，當你很入戲的時候，根本不會意識到現在有音樂進來。」沛沛堅信，好的配樂其實要與劇情自然貼合，除了一些特殊的需要得讓音樂刻意出現外，當觀眾突兀地意識到音樂，反而容易出戲。
這又得說到沛沛在配樂上另一個細心之處，在知道《鹽水大飯店》收錄兩首孫淑媚的歌曲作為主題曲後，她也拿到兩首歌曲的分軌，在每一集片尾要播放主題曲時，重新設計銜接的段落，有些集數是重新編曲，以弦樂另外錄製主題曲旋律，有些集數則是先保留歌曲中的樂器，再銜接到孫淑媚的歌聲，連進歌的時間點都會和片尾劇情做搭配。
「如果真的有什麼想跟觀眾說的話，就是每集前面大概20秒左右的片頭，希望大家不要跳過。」訪談的最後，沛沛忽然想起這件事，她說八集《鹽水大飯店》的片頭是以動畫呈現，不僅每集片頭都不同，她也針對動畫內容替每一集的主題旋律〈橋頭青年合作社〉做了八個版本的編曲。
從每集片頭、劇情中的高潮迭起，到片尾主題曲的出現，戲裡每一個出現音樂的時刻，作為配樂的沛沛都沒有放過任何一點細節，「所以當很多角色在說話的時候，我就不太會下音樂，當他們沒有台詞的時候，出現的音樂其實就是在呈現整體氛圍或是角色內心戲。」在沛沛眼中，配樂也是演員之一，和其他角色共演劇情，一起成就《鹽水大飯店》這部帶給人反思與溫暖的時代劇。
採訪撰文／田育志
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
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