10年前，由青年學子主導的318學運（太陽花學運），為台灣史上首個佔領國會的民主運動，幾十萬年輕人集結於凱達格蘭大道的空前盛況，其效應至今依然深深影響著台灣的未來；45年前，透過雜誌反抗獨裁統治的熱血志士，因宣揚自由民主而引發美麗島事件，在戒嚴時期的台灣歷史上抹下一道血淚，成為推動台灣民主進程的關鍵。「民主還是很脆弱的，很容易就沒了，這對我來說很緊張，就覺得要盡一份力好好來談它。」提及這次拍攝《鹽水大飯店》的起心動念，鄭文堂導演看似輕描淡寫地說著，話裡卻藏著擔憂，以及對這塊土地的關懷。
那段因為勇敢所以快樂的日子
影集《鹽水大飯店》根據人物傳記《鹽水大飯店：戴振耀的革命青春》改編，取材自農民運動先驅戴振耀先生的年少歲月，以1979年美麗島事件為背景，刻畫當時代的台灣人為爭取民主自由而奮不顧身的歷程。書裡為這段歷史下了一個格外浪漫的註解——烈火青春，那段因為勇敢所以快樂的日子。
將監獄比喻為「鹽水大飯店」，是美麗島事件受刑人的自嘲戲謔，而鹽水攪飯難以下嚥，可是不吃會死更快，「他們虐待你的時候，你一定要想最美的東西、最幸福的事情，這樣才撐得過去。」劇中用這段台詞帶出台灣人的樂天心性，鄭文堂分享，「事實上，那個年代的人在被刑求的時候應該是生不如死的，痛苦到極致，可是我們不能這樣拍，所以才會想，去創造最美的事。」對那碗「鹽水飯」的嘲弄，也像是盲風晦雨中的一種浪漫。
「我覺得我們拍出了那個時代台灣人的『傻氣』。」鄭文堂說的那股「傻氣」，就是80年代台灣人最可愛的地方，所有人到處跑到處竄，憨憨傻傻、樂天知命，看著天都要塌下來了還能想著桌上那鍋滷肉，跑去捐錢也不知道為什麼，就是圖一個「爽啦」！「阿耀是農民出身，黑黑的，很愛笑，很樂觀。他的故事本身就在橋頭（高雄），人很熱情所以人緣很好，樂於參與政治。」
改編劇本的關鍵是放下，讓演員和角色自然靠近
《鹽水大飯店》裡的李文欽，正是鄭文堂口中的「阿耀」戴振耀，親切的稱呼展現兩人私交，他從記憶碎片裡拼湊出心中的「阿耀」，用這樣一部電視劇，緬懷這位已逝的志同道合故人。導演坦言，要找到合適的演員來詮釋真的很難，要有南部氣、台語好、會演戲，光是下決定由張耀仁扮演就花了兩個月的時間。他形容張耀仁和李文欽的結合，並非一拍即合，而是在過程中一步步靠近。
「改編劇本的關鍵就是『放下』，要修正自己的期望值，不能一直想阿耀。找到一個『氣味』把它放大就行，不然永遠不會像。」因為認識現實生活中的戴振耀先生，鄭文堂導演對於他的為人太過熟悉，深刻印象烙於心裡，但一味要求演員百分之百還原是不切實際的，必須放下那份執念，讓演員和角色自然靠近。「張耀仁剛開始台語不好，一來我就覺得差太多，後來阿乃（選角指導）說服我再見一次，就發現有進步耶！張耀仁很努力，他在增強基礎給你看，個性很誠懇、有厚度、有想法。」
透過四個性格迥異的兄弟，以不同視角看美麗島事件
「鹽水配飯，兄弟相挺」，海報上的標語體現《鹽水大飯店》整部劇的核心。故事透過李文欽、仁煌、阿德、建偉幾個性格迥異的兄弟，以不同的視角去看待美麗島事件。林志儒導演分享，「他們之間有一個天秤槓桿，自小認識但長大後有各自不同的選擇。阿德是唯一創造出來的角色，他形成一個觀點，用他的觀點去看其他三個人，看不同角度的歷史。」
張耀仁扮演的李文欽為貫穿全劇的靈魂人物，如同現實生活中的戴振耀先生，像顆炙熱的太陽，充滿能量。而仁煌、建偉皆取材自戴振耀先生真實的友人，仁煌娶了將軍女兒，「蕃薯芋頭」的婚姻讓他無法像李文欽那般肆意表達立場；建偉選擇融入體制，將自己抽離於政治。最特別的，就是黃迪揚扮演的阿德，沒有真實人物為參考原型，而是為了增加戲劇衝突特意創造的角色。鄭文堂分享，「其實，『阿德』大有人在。我相信看這個戲，很多老前輩心裡都會對這個人產生共鳴，由黑轉正，轉正不是他自己願意的，是他如果再黑下去就不行，就是人性破敗，他要把那個人性撿回來。」
戲劇中李文欽和阿德站在對立面，互為鏡像；戲劇外張耀仁和黃迪揚兩位演員，同樣處於天秤兩端，相互拉扯。「剛開始的時候，兩個演員會競爭。阿德的戲很搶，但文欽才是主角，所以張耀仁演得很有壓力，他戲又多，然後看著阿德就很羨慕，每個人都想演阿德這個角色。」林志儒聊到幾位演員的表演，認為最精彩的就在於那股「競爭」。大中至正的角色設定容易陷於扁平，而亦正亦邪的人物形象更有發揮空間。過程中，張耀仁靠著演員的敏銳度，逐漸在「飆戲」之間找到角色的亮點，「到了橋頭青年合作社那個場景，他突然感覺到一個能量來源，可以把它釋放出來，和阿德抗衡。」
情感線展現女性意識，追求自由不一定是大男人式的自由
在那個爭取自由、對抗極權的年代，男人在外衝鋒陷陣，女人往往隱身，可她們卻有著一股不容忽視的溫柔力量。《鹽水大飯店》透過李文欽的母親「月英」和愛人「阿純」兩個女性角色，展現1980年代尚且稚嫩的女性意識。方文琳扮演的月英，是台灣傳統社會下典型又不那麼典型的母親，能為愛離家出走，也能為家撐起一片天。談到這個角色，鄭文堂導演分享了選角小插曲。因為看了孫淑媚在《天橋上的魔術師》的表演，想著找她來試試《鹽水大飯店》母親一角，沒想到一見面發現外型差異太大，「孫淑媚也是見過很多世面，進來就說『導演，不像齁』，我說『確實不像』。後來聊得很愉快，最後拋下一句『我最近有在做新歌，有機會來聽聽看』，我就把這句話記住了。」因為這句話，促成了孫淑媚獻唱了〈咱〉、〈無罣礙〉兩首主題曲。所以說，人和人之間的緣分就是這麼奇妙。
而李文欽和阿純的愛情線，也是《鹽水大飯店》一大看點。「阿純追求自由所以離家，而言論自由、人權自由是李文欽的自由。李文欽的內心世界覺得，這個女生讓他最欣賞的是她追求自由的心，他錯估了。追求自由不代表她要去幫大家爭取自由，她追求自由是想要自由在那個小屋子裡面。這是那個年代參與運動的男人的通病，概念上是大男人。」鄭文堂導演談及劇裡的愛情故事，他說，還是挺浪漫的。一個成天在外高談闊論的憨傻小子，會想盡辦法去探聽妳的生日，送一隻蝴蝶願妳自由飛翔，而這又回到監獄裡「想著最美的事」——阿純和李文欽到九曲橋約會，於橋中翩翩起舞的畫面，陪伴李文欽度過那段非人歲月。
「烏龜」隱喻緩步卻要牢牢守護的民主
不管是奮不顧身的李文欽，還是暗中支持的仁煌，或是表面融入、內心掙扎的阿德，都有自己的身不由己，都有自己的「不自由」。鄭文堂表示，劇裡李文欽在狂奔中差點踩到的那隻烏龜有其隱喻意涵，「它對我來說是民主的象徵，走得很慢，但你不能傷害它，還是要保護它。」就像李文欽明明急著奔回家阻止父親將農地賣掉，依然停下腳步，溫柔地抱起路中央那隻烏龜，將它放到安全的路邊。
10年前的318學運，是現代台灣最盛大的一場民主運動，再往回看美麗島事件、二二八事件，它們都形塑出現今台灣的社會樣貌。鄭文堂說，「獨裁極權的力量還是很大的，我說的是一種意識形態，隨時可能會出現就淹沒掉你所有的民主成果，這個才是最重要的。」《鹽水大飯店》想強調的即是這樣的反思，此時此刻所享受到的自由，是由前人的血淚換來的，漫長的幾十年得來不易，卻能毀於頃刻之間。
採訪撰文／蔡若君
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
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