一本借來的鳥類圖鑑，成為女孩冒險的起點。法國導演 Charlie Belin 的動畫短片《神秘鳥地方》（Funny Birds）邀請觀眾度過現實之河，抵達童年想像匯聚的島。
十歲女孩 Ellie 喜愛閱讀，尤其著迷於鳥類。為了親手將圖鑑歸還給圖書館員 Anna，她獨自踏上前往羅亞爾河（La Loire）的渡河之旅。這段旅程沒有驚心動魄的轉折，卻處處蘊藏奇想與細節，從島上的微風、林間鳥鳴，到一草一木的晃動聲響，都讓 Ellie 彷彿初睜眼般，感知未知世界的萬千樣貌。
由法國國家電視台（France Télévisions）以「現代女性英雄的啟蒙傳奇」（The initiatory tale of a modern heroine）為題策畫的短片計畫之一。透過導演 Charlie Belin 的分享，從求學歷程、角色塑造、繪畫風格，到對動畫中真實感的追求，得以窺見這部作品如何在日常觀察與想像之間，溫柔誕生。
內向、安靜女孩的英雄旅程
「《Funny Birds》是從一個命題開始的，創作一位現代女性小英雄的啟蒙故事，主角年齡必須介於六至十歲之間。」Charlie 回憶當初參與徵件時說道。「起初我有些猶豫，Ellie並不是人們印象中的英雄。她內向、平凡，也不『偉大』。但後來我意識到，正是這樣忠於好奇心、安靜但堅定的女孩，也能成為另一種英雄的樣子。」
Ellie 並非完全虛構，而是來自 Charlie 生命中真實人物的結合。「她有點像我堂妹，一個非常喜愛小動物的孩子；也像我愛讀書的妹妹。當然，也帶著一點我自己的影子。一開始我以為 Ellie 比較像我妹妹 Bellie，後來才發現，她其實很像我自己。」
片中，Ellie與圖書館員Anna的動人關係如暖流。Anna 是少數能理解 Ellie 世界的大人，一位不說教、隱隱引導她的存在。「這個角色的靈感來自一位真實人物，她是馬里-奧德・穆拉伊爾（Marie-Aude Murail），法國著名的童書作家。我小時候讀了很多她的書。長大後竟在巴黎一間學校偶遇她，那次相遇令我難以忘懷。於是我與共同編劇 Mariannick Bellot 一起創造出 Anna 這個溫暖的角色。」
創作之前先走入現場，用「收據紙卷」畫分鏡
儘管《神秘鳥地方》是一部劇情動畫，Charlie卻以紀錄片創作者之眼進行創作。她習慣先造訪場景、觀察人物，而後書寫故事與繪製視覺。例如，本片故事場景設定於法國羅亞爾河畔的一座島嶼，為了進行田野調查，導演前往位在羅亞爾河谷的風弗洛修道院（Fontevraud Abbey）駐村，實地走訪當地生活樣貌，記錄鳥鳴、拍下植物動態、與居民聊天。
「很多靈感都來自那段駐村的時光。」她說。為了保留這些細膩的觀察與感受，Charlie 放棄數位製作，改以鉛筆與水彩在紙上創作。「我喜歡讓線條保持開放，甚至刻意不閉合，讓畫面處於一種『未完成』的狀態。這樣它才能呈現生命的律動。」
她補充道：「我一直習慣在紙上工作：素描、塗鴉、筆記，甚至整部片的分鏡（storyboard），都是用一卷卷收據紙手繪完成。這種長條紙張沒有格線束縛，反而給了我更大的敘事與創作自由。」去年她來台參與影展時，更特地帶來當時創作用的收據紙，與觀眾分享創作過程。
動畫延伸創作者的想像，聲音設計追求真實
《神秘鳥地方》的視覺風格如童書插畫般親切，自由流動的鉛筆線條、水彩暈染的色面、不過度修飾的構圖，在在模糊現實與虛構邊界。這些不規整的筆觸，非但沒有削弱細節，反而強化人物和動植物的生命張力。
「很多人問我，為什麼不直接拍實景，再用動畫後製？但我認為這樣其實是對動畫的不尊重。」Charlie 相信，動畫迷人之處，在於它容許創作者加入主觀視角與想像，而全手繪的方式，更能讓她自在揮灑意念。這份對「真實」的追求，也延伸至聲音設計。全片使用實地錄音，並找來非專業演員，包括讓每日搭船往返小島的當地漁夫參與配音。
談及「寫實」，Charlie 並非追求技術上的擬真，而是重視觀察與經驗的真實。「很多動畫會將動物可愛化或擬人化，但Ellie 觀察鳥類的方式，是尊重牠們的樣子。因此我希望牠們仍是原貌，而非人類幻想出來的角色。」
願觀眾開始觀察周遭，體會日常風景的魔法
2024 年，Charlie 與身兼剪輯師的妹妹 Bellie 一同來到台灣，參與台灣國際兒童影展的放映與交流。「能親自帶這部片來台灣我真的非常開心，也很好奇台灣兒童觀眾的反應。」她笑說。「後來收到一些回饋，有觀眾說看完之後開始注意生活中有哪些鳥，這讓我很感動。」妹妹Bellie 也在一旁補充：「能和姊姊一起來台灣，是一段很特別的經歷。」
2025年《神秘鳥地方》正式上映於台灣國際兒童影展線上影展，與更多台灣觀眾見面。Charlie 也想對觀眾說：「如果你願意因為這部片開始認識鳥類，開始觀察周遭世界，那我就已經很開心了！」
Ellie 的旅程或許沒有明確終點，但她提醒我們，英雄不必擁有過人的魔力，靜靜觀察世界，可以是一種超能力；願意傾聽自然的聲音，也是一種不凡。正如導演 Charlie Belin 所描繪的，在日常風景中，總藏著一點神秘與魔法，等待我們發現。
採訪撰文／彭紹宇
責任編輯／許容榕
核稿編輯／李羏
