「電影對我來說，是一個人生活過的痕跡。如果講得更大一點，它有點像是洞穴裡看到的壁畫，我們知道遠古時候的人是這樣生活的，說不定幾百年後，可能人類消失了，也許外星人來到地球，他們會透過電影理解地球人的生活方式。」導演曹仕翰敘說「電影」對他的意義，《南方時光》是他第一部執導的電影，他選擇記錄他的青春，1996年台灣第一次總統大選，在台海飛彈危機之下，一名青少年在高雄的徬徨時光。
不公平初體驗：為何B段班的班費要給A段班買講義？
這份徬徨，有屬於青少年不被理解的憤怒。《南方時光》故事80%來自曹仕翰自己，20％則是虛構。電影中，念B段班的小洲（陳玄力 飾）因執意不交違規被罰的錢，被叫到訓導處體罰，這源自曹仕翰的真實經歷，他如今回想仍忿忿不平，「什麼要拿我們B段班交的錢，去給A段班買講義、辦活動？我覺得太不公平了。」當父親到訓導處道歉，卻聽到主任罵兒子「廢物」，父親轉而為兒子打抱不平、甚至大打出手，到最後父子兩人在天臺曬衣服閒聊，這些則是虛構的情節。
曹仕翰回憶，爸爸工作忙，通常來學校的是媽媽，母親比較傳統，她面為師長的方式就是「謝謝老師，對不起我們錯了」，但是他並不想父母道歉，他也不想道歉，「我以為我在那邊被處罰，也是我一種抵抗的方式，我母親當時為我道歉，我其實很不開心。」他談到，過去那種用威權去控制人、羞辱人的經歷，在他心裡埋下一顆火種，所以寫劇本時，他希望彌補過去的失望，「如果父母願意了解前因後果，也不是真的Fighting，就是願意幫孩子多講幾句話、站在你這邊，我覺得成長會更健康、更有力量吧。」如今他為人父，有一個四歲的兒子，他也自我期許，「如果真有那麼一刻，我希望我可以站在孩子這一邊。」
他坦言，父親對他的影響很大，「當然，這是以前青少年的時候，很不想要承認的一件事。」他從小崇拜父親，朋友眼中的父親，是班上第一名，也是最早考上建築師的人，是負責任、值得信賴的夥伴。父親如此受人推崇，他一方面感到驕傲，另一方面又想反抗他、超越他，但他一直得不到父親的肯定，「我父親很少對我有稱讚，即使我做了一件不錯的事，但父親可能會用一種比較嚴厲、比較說教、提醒的方式，要我不要太得意，人外有人、天外有天。」
就在曹仕翰成為父親之後，他突然懂了父親的心情，父親跟他說的那一些話、他眼中的「bullshit」，其實是真實社會運作的道理，「只是當時父親的表達方式，讓我覺得他在控制我、壓抑我。現在想起來，其實他是關心，害怕自己的孩子會踩坑吃到苦，但是他沒想到，他的擔心卻讓我吃了更多苦。這是我成為父親後，未來要去面對跟學習的。」
父親交代「做自己喜歡的事」堅定拍片初心
「為什麼我跟父親之間的相處，會這麼磕磕碰碰？」曹仕翰喃喃說道。或許人總要到了生死關頭，才會看清些什麼，在父親過世前幾個月，提到自己曾想當一名畫家，但家中經濟狀況並不允許，於是選擇考建築系，「因為建築是當時台灣最賺錢的行業，他選擇以自己的能力很快改善家境。」原來父子有相似之處，事實上，父親還是最初帶他進電影院、看電影的人，為他種下當導演的種子。
有夢無法追，曹仕翰為父親感到難過，這使得父親臨終前對他說的話，更為珍貴，父親對他說：「人生不過就是這樣，最後眼睛一閉、腿一伸，就結束了，你就去做自己喜歡的事情吧。」於是，曹仕翰決定繼續拍電影，《南方時光》長成了如今的模樣，入圍金馬獎最佳導演、最佳美術設計、最佳造型三項大獎。
從散文集《長鏡頭》、短片《父親的電影院》到電影《南方時光》，父親的角色皆舉足輕重，「我後來發現，某種程度上，過去我可能把父親當作父權的代言人，但其實他也是父權下的受害者，只是當下我們沒有意識到這件事情。」那「父親」是不是曹仕翰的創作母題？對此提問，他思考片刻後回應，目前他已在著手撰寫新劇本，「回到電影，在父親這一塊的話，他可能不會是母題，但這個世界對於人無形中的控制、去影響每個人的意志跟選擇的那種宿命感， 這會是我非常關心的一件事。」
而《南方時光》故事的另一個面向，就是在96年台海飛彈危機、台灣第一次總統大選的雙重夾擊下，那些被迫做出選擇的大人們。像是小洲暗戀的女同學小雯，因為父母的選擇而移民；在小洲父親的建設公司，因為害怕戰爭一觸即發，有合夥人選擇繞跑、害公司跳票，擔保人更因龐大壓力而自殺。甚至連小洲在外的的好兄弟，在拿到兵單抽到「金馬獎」後被兵變，都帶有一絲宿命感及無能為力，
汽車的白花紋椅套及墊肩西裝，打造96年復古氛圍
為了營造1996年的總統大選氛圍，曹仕翰和美術設計煞費苦心，拍攝需要當年不分黨派、不同總統候選人的旗幟，重新印刷要量大才能節省成本，但拍戲不需要那麼多，幸虧劇組找到收藏家租借，才能拍出旗海飄揚的經典場面。此外，曹仕翰在和美術設計溝通時，發現一件有趣的事，即便當年的物件如實放在電影中，觀眾也不一定會買單，因為新舊的定義是對比出來的，1996年距今不到三十年，其實沒有很久，差異不容易對比出來。
那要如何讓觀眾相信這是1996年？他有一個訣竅，就是時代感再往前拉一點，他刻意讓美術找更早之前就有的物件，像是蛋捲的鐵盒，汽車上的白色花紋椅套，「這很合理，我們小時候就看過的東西，可能款式都一樣。」至於服裝方面，當年男性是穿稍微寬大有墊肩、不會太合身的西裝，當時JPOP正流行，女性的衣著會往日本流行靠攏，而青少年的上衣是紮進去的，第一顆扣子一定不會扣，髮型是中分瀏海的郭富城頭，「真實感就是用細節堆出來，在畫面裡做到最好。」
音樂更是畫龍點睛之筆，雷光夏製作的配樂及主題曲，賦予高雄的盛夏溫潤的質地，與電影的氛圍不謀而合。導演曹仕翰笑說，雷光夏是他的偶像，她的〈逝〉是90年代的文青代表作，「她唱出了我們那時成長的哀愁。」當太太看完劇本後，腦中浮現雷光夏的音樂，後來曹仕翰重聽〈逝〉、搭配著〈南方時光〉的影像，竟意外契合，於是便託監製易智言介紹，雙方才有合作機會。而另一首貫穿全片的〈無聲的所在〉，是小洲朗朗上口的台語歌，這是《少年耶！安啦》的主題曲，曹仕翰笑說：「《少年耶！安啦》是我們那時不良少年的Marvel！」這首歌飽含他年少的回憶，在他的半自傳電影中，出現〈無聲的所在〉是理所當然。
水牛三次出現映照角色心境，引用賴和的詩籲追求快樂
每當小洲的故事進入一個新階段，就會有一隻水牛倏地出現，觀眾無不被牠吸引、感到好奇。曹仕翰表示，水牛是台灣精神的象徵：「水牛某種程度反映角色當時的心理狀態。那時我們剛從權威走出來，但過去的束縛還在我們身上。」水牛出現三次，有三重意義，第一次水牛出現，水牛被綁在籃球場；第二次水牛出現在小洲的夢，「台灣社會正在民主轉型，雖然可以投票選總統，但感覺還是很像是做夢，我們真的要進入這樣的時代了嗎？」第三次的水牛出現在大路，長大後的小洲走在路上，背後有滿天的國旗飛揚，伴隨著畫面尺寸逐漸放寬，彼時飛彈危機解除，總統選舉結束，台灣民主進程進入下一個篇章，「水牛緩慢的、堅定的昂首向前，我想要表達的，都放在這顆鏡頭裡了。」
電影的最後，引用台灣新文學之父賴和的詩：「美麗島上徑／散播了無限種子／自由的花，平等的樹」，這首詩是「代諸同志贈林呈祿先生」。談及為何引用賴和的詩，曹仕翰分享之前出國參展、與中國媒體交流的經驗，「你也知道他們真正的環境，他們不能表達太多，我就問他們，如果我們先不談政治，而是先問人為什麼要活著，我覺得主要是追求快樂。如果你在一個不公平的地方，沒有辦法表達自己的地方，那你會感覺到快樂嗎？」他們正在錄音沒說話，於是他續道：「我覺得追求快樂、自由、人跟人之間的平等尊重，是人類本來就該做的事，如果到了這個時代還不追求這些，不相信這些事可以讓人快樂，那我覺得時代是特別的。」
回到片尾引用的詩，其實詩的最後還有兩句話：「專待我們熱血來／培養起」，這也許是導演送給觀眾的填空題，期盼更多人一起同行，並肩走在追求快樂的道路上。
採訪撰文／許容榕
核稿編輯／李羏
