魏德聖的電影，總是群戲多、演員也多。《賽德克巴萊》涉及不同族群的文化衝突及戰爭場面，他監製的《KANO》有台日棒球隊的競技與相惜。聚焦親情的《BIG》，從兒童癌症病房「816」的六個家庭切入，多達21位主演，包括四、五歲的小演員，這對他來說並不容易，更難的是掌握小演員的心。
童星視覺年齡最重要，Switch成為誘導工具
816病房裡的病童有三男三女，年紀最小的4歲，最大是16歲，性別、年齡及生長背景差異大，個性也大不相同。導演魏德聖說，他找這些演員首重「外型」和「年齡」，和電影中的爸媽像不像一家人，「只要外型符合，表演不是問題。」但要找到適齡的小演員很難，劇組為此也吃足了苦頭。
電影2022年11月開拍，戲份吃重的「源源」由當時9歲的鄭又菲飾演，她曾演過《想見你》的小黃雨萱。魏德聖說，「她的外型就是我要的樣子，她的眼睛很亮，很有求生欲。」她本人還會跳街舞，完全符合故事需求；他找16歲的于卉喬飾演厭世少女「珈農」，兩人合作過《KANO》，她不論是外型、年齡都很合。
暗戀珈農的「大杉」是816病房的帥哥擔當，由14歲的郭大睿飾演，而童星出身的謝以樂今年7歲，扮演老是躲在紙箱機器人的「是延」。這四人都有表演經驗，溝通相對容易。
但要找到四、五歲的適齡孩子來演戲，就相當靠運氣。魏德聖表示：「這個年紀很難挑啦，因為小孩都很黏媽媽， 平常在家裡都很OK，可是一到這邊，攝影機擺上去，他就扭扭捏捏。」像是5歲的「羅恆」一角找最久，「他的家庭是屬於中下階層的勞力家庭，所以我希望他給人家野一點，不是很乖很斯文那一種。」不是外型不對、就是年紀不對，或是兩者都對了，但表演不到位。
最後，魏德聖的腦筋動到劇組工作人員，《BIG》造型指導林欣宜的姪子滕韋煦，剛好五歲，內舉不避親，就決定找他來試鏡，結果他很聰明，記憶力也很強，一次就雀屏中選。但年紀小小的他根本不想演戲，是爸媽拿Switch當殺青後的獎勵，他才歡喜答應。
年紀小和媽媽分不開，需改變工作模式培養安全感
而片中4歲的「努拉」背景設定原本是原住民，爸爸由馬志翔扮演。但因為一直找不到適合的原住民小孩，魏德聖改弦易轍，調整為混血背景。於是，劇組推薦找來IG小有名氣的小網紅努拉，她也是一試就中，爸爸就跟著改找周厚安飾演，他的工作調整為牧師，媽媽找來夏宇童飾演，馬志翔就改去演醫生。
儘管開拍前已做足萬全準備，但開拍後仍狀況不斷。例如，努拉變得怯生生、想要找媽媽，這類戲碼真實上演，魏德聖檢討自己：「後來我發現，也許是我的問題，應該是改變我們的工作模式，不應該把他們當大人訓練，應該把自己當小孩子陪他們玩。」後來他改變作法，開拍一週後終於上軌道，「她發現大家都對她很好，特別是演她爸媽的周厚安和夏宇童，把她當自己孩子一樣隨時抱她，其他小演員也對她非常好，她才慢慢有了安全感。」
談到鬼靈精怪的努拉，魏德聖的表情苦樂參半：「我從來不擔心她的表演，我只擔心她不演！每次拍她，都會給我很大的驚喜和驚嚇。」他形容努拉很聰明，為了得到想要的東西，她會想辦法騙你，但可愛討喜的程度，讓大人被騙也甘願。可喜的是，拍攝到中後期，努拉漸入佳境，「她把表演當作一件很有趣的事情，很急著要上工，好像在玩遊戲，到後面她變得很棒。」
讓他們覺得自己很重要，培養小孩的工作責任感
和一幫小演員共事，魏德聖理出一套心法：第一是要餵飽，第二是要充足休息，例如飾演羅恆的滕韋煦，他本人個性和戲裡一模一樣，「你要準時餵食，準時讓他吃跟睡，你一定要滿足他！其他就完全不用擔心。」
而休息及拍攝的拿捏要彈性，要配合他們的斷電時間安排，「他斷電的時候，你就要讓他休息，充飽電他來的時候，我們就要跟上。」簡單來說，要順著孩子的生理時鐘走，「該玩的時候要玩，該上工的時候要上工，該吃的東西會給你吃，該獎勵的糖果也會準備給你，這些規則要建立起來。」
雖然大人和小孩一起玩很重要，但更重要的是，培養小孩對工作的責任感及成就感。魏德聖說：「我常常會跟他們溝通，你的工作很重要，你今年才四、五歲，一般小孩子只能跟小孩子一起工作，而你們卻要跟這麼多大人工作，而且大人沒有你們就沒辦法完成自己的工作，所以你們很重要，一定要好好把工作做好，這樣我們大人才能夠完成我們的工作。他們就會覺得，哇自己很重要，要有責任感。」
大人演員歌手多，唱跳調節哀傷氣氛
飾演家長的大人演員們，人選也有巧思，魏德聖及劇組為各個角色找到最適合的人選。范逸臣和田中千繪是一對事業成功、婚姻失和的夫妻，他們飾演大杉的爸媽，觀眾彷彿見證《海角七號》15年後阿嘉和友子的續篇故事。
在本片飾演老來得子的王夢麟，戲中的妻子好不容易生下一對雙胞胎姐弟，女兒卻罹癌，這家人有音樂背景，王夢麟在電影中適時發揮歌手本色、彈彈唱唱，適時舒緩病房的緊張抑鬱。
曾沛慈的角色是單親媽媽，她一肩扛起、堅強面對女兒源源的病況，交出自《我們與惡的距離》應思悅以來，感動人心的演出。
有歌唱背景的不只范逸臣、王夢麟和曾沛慈，2008年在《超級星光大道》奪冠的賴銘偉，在《BIG》中獻出大銀幕處女作。他是搖滾歌手也是宮廟宮主，十多年來看遍人生百態，首次拍電影竟毫不費力，因為他飾演的「羅恆爸」就是信徒人生的縮影，即便生命遭逢不幸，也絕不輕言放棄。
黃鐙輝和曾珮瑜則是一對已離異的怨偶，因為兒子是延的病，兩人才再次碰頭，他們在嬉笑怒罵中，恰如其分詮釋為人父母的心境，表現渲染力十足。
加上飾演醫護的馬志翔、鄭人碩及廖慧珍，《BIG》大大小小至少21位主演，他們在電影中吵吵鬧鬧、相互扶持，一起歷經生老病死，在表演上相得益彰，沒有誰扯誰的後腿。若說《BIG》有何可觀之處，群戲演出令人刮目相看，這也是魏德聖導戲的功力。
採訪撰稿／許容榕
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
