從一面倒無人看好，到爆冷奪下世界冠軍，全台灣的人在2024年的11月，集體沉浸在魔幻般的棒球煙火秀，《冠軍之路》紀錄片還原的不僅是激情與感動，更企圖讓國人積累一種棒球大國自信，以面對未來無數征途。
「要生出這部片子，中間經歷太多的拉扯、情勒甚至是吵架才完成。」導演龍男・以撒克・凡亞思（Lungnan Isak Fangas，阿美語）和監製張永昌訪談此刻雖心平氣和，但兩人為了追求完美，來回溝通的火藥味絲毫不輸球場上的緊張對決。
身為本質球迷，龍男從小就喜歡看棒球，台灣有了職棒後，龍男自然也開始關注，但他自嘲棒球速度太快，所以大學時加入系上壘球隊，「現在就每年一次與學弟打OB賽，玩個兩三局下來。」他與張永昌心中都有一處難以癒合的痛，「2013年經典賽對日本，眼看要贏球卻被逆轉。」
2013年經典賽失利，鬱悶終於得到釋放
過了十多年，12強的勝利終於彌補了所有不甘，「老實講，紀錄片一開始就確定會把當年經典賽井端弘和的9局追平分安打放進來，但還沒決定《冠軍之路》的主軸、片頭要用什麼？我們試了很多版本，直到有一天採用現在的版本，發現符合整體敘事結構與邏輯，才朝這方向去進行。」一路嘗試的過程，龍男笑說如同總教練仔細琢磨要安排誰打第1棒。
「其實我們也討論過以陳傑憲或比賽精彩Highlight為開頭，但最終版本凸顯出教練團與新世代球員的傳承，讓球迷的鬱悶徹底釋放。」畢竟2013年的遺憾是許多台灣球迷的PTSD（創傷後遺症），張永昌在剪輯中不斷跟龍男猶豫著各種版本，「最後覺得就是它了。」
戶鄉翔征大度還原對決，遺憾井端弘和婉拒
為了拍攝素材，攝影團隊跑了美、日、台三地，光是2025年3月份就在台灣與美國春訓訪問了37位球員，包含人在美國的林昱珉跟林家正，又增訪了美國隊的「台灣之友」沃德（Ryan Ward），「我們就是與昱珉、家正聊平常在哪吃飯、會去哪裡休閒活動等，在旁如實拍下他們日常的訓練與生活。」
緊接著4月到日本，目標約訪12強冠軍戰日本隊先發投手戶鄉翔征，「讀賣巨人球團知道我們要拍紀錄片，很感謝公關部長的幫忙，沒想到戶鄉在我們出發前被下放二軍，一度擔心任務失敗。」
好在事情出現轉折，由於團隊先到仙台訪問辰己涼介，又轉往岡山共生高校訪問陳傑憲的高中恩師川上聖史，「就在回東京的路上，球團告知戶鄉被拉回一軍，才幸運訪問到他與古巴投手馬丁尼茲（Raidel Martinez）。」只是必須把握賽前短暫空檔，限制半小時內訪完戶鄉。張永昌印象深刻的是戶鄉完全就是一個國際級投手，態度落落大方，「他完全不避諱談論與陳傑憲的對決，也認為自己沒失投，很肯定台灣隊長的表現。」
另外，5月安排訪談中職會長蔡其昌、啦啦隊應援團及張奕的妹妹瑀希，總計3個月拍完近70位受訪者，最後剪進片中約49位。「由於我們2025年才接到這案子，去年的事當然不可能收錄，好在2月的經典賽資格賽（WBCQ）正發生幾乎一模一樣的事情。」團隊補拍了教練團與陳傑憲實際練球，以及中華隊後勤、防護員和球員家人，加上台南、高雄各地球迷加油等畫面補足素材。
整部《冠軍之路》架構是由一個個英雄撐起，龍男透露基本上會選擇誰當「主角」，其實觀察媒體與網路的聲量就知道，從話題性、受歡迎度或故事性來看，「要做的很簡單，就是以2024年跟2013年來分，2024年最重要的當然是12強冠軍賽，哪位球員最有貢獻或最特別很容易挑出來，譬如陳傑憲、林昱珉、林家正與張奕等人，而2013年的球員如今都成為教練，包含王建民、彭政閔、高志綱、陳江和、張建銘，這些名字列出來後，骨架就差不多成形。」
黃恩賜意外有「笑」果，應援團也是片中主角
片中「笑果」出乎意料好的還有黃恩賜，由於不斷贏球，讓他遲遲無法回家結婚，「我們知道他的效果好，但沒想到這麼好，剪素材時還擔心貢獻度不及其他球員，若突出黃恩賜的篇幅，會不會無法與比賽畫面適度銜接？」不過張永昌看完後覺得甚至可以更放大，「因為12強我們幾乎一直贏，不斷把觀眾情緒往上拉，就需要一個緩衝，黃恩賜的出現破了三個口，對整個影片節奏幫助很大。」
而代表「場上第10人」的球迷，透過應援團視角也如臨東京現場，除了請到韓籍啦啦隊李多慧秀加油口號，龍男也特別向籃籃與峮峮致敬，「過往近十年，每當台灣有重要國際賽事，她們都會排除萬難去應援。」尤其2月WBCQ打敗西班牙拿到2026年經典賽門票時，看到籃籃在現場爆哭，更感受到她真心愛棒球。
當然，串起整個故事主軸的井端弘和，絕對是紀錄片的靈魂「反派」主角，「我們確實透過好多管道試圖訪問井端，除了團隊在日本時直接邀約，也趁他帶隊來台時表達拜訪之意，本來他也一度有認真考慮。」可惜最終井端覺得自己仍是國家隊總教練身份而婉拒。
堪稱反派的還有一路不看好的網友球迷，從第一場比賽開始，網路上不乏嘲諷等負面留言。中職小編會用手機拍攝賽後球員們的慶祝影片，這也成為重要素材，但因為直式影片放在橫式紀錄片裡，畫面左右全黑太奇怪，於是導演靈機一動，放入負面留言作為對比，製作團隊利用AI搜尋最常出現的字串，再把ID替換掉避免爭議，「若以劇情片故事架構來看，會發現最大敵人除日本、韓國、多明尼加外，還有一個敵人就是自己的球迷，雖然贏韓國後稍微沉寂，但可能在等下一場看好戲。」
張永昌坦承負面留言反映出自己內心的PTSD，「但透過一場場勝利，會覺得這支國家隊可以相信，不能說網友完全錯，他們也有理性分析數據，我們就是呈現出當時的聲音。」球迷們心裡的嘀嘀咕咕，在林家正一句：「輸又怎麼樣，總會從輸球學到一些東西。」慢慢得以釋懷。
AI工具修圖撈資料，精準配樂勾起回憶殺
值得一提的是，後製團隊還使用AI工具去修補賽事畫面，「因為WBSC授權的畫面都有局數與比分字卡在右下角，嚴重干擾觀感順暢。」在動畫工程師協助下，處理後幾乎看不出來，包括片尾的台灣棒球史，從KANO到少棒隊冠軍等資料，也都得感謝AI幫忙。
為營造比賽臨場感，《冠軍之路》的配樂總能精準將觀眾情緒推到最高點，龍男特別感謝張永昌對劇情片的製作與行銷經驗，「畢竟首次幫國家隊拍紀錄片備感榮幸，希望達到一定規模，所以找了溫子捷老師方便溝通，除了跟他說要長榮交響樂團之外，也很感謝融入了很多棒球元素。」
耳尖的觀眾會聽到台式應援風格的小喇叭、鼓號樂隊聲不時響起，「甚至連剛組訓全部一片不看好時，小號也吹出嘲諷的音調。」這次溫子傑共做了26首配樂，另外還加入6首插曲，包括1991年童安格創作的中華職棒元年開幕主題曲拆成前後段應用，動力火車〈彩虹〉、〈就一起〉、〈台灣尚勇〉與〈Team Taiwan〉勾起球迷回憶，還有一首是身兼歌手的啦啦隊若潼，她自費前往東京應援12強，也在《冠軍之路》片尾曲獻聲。
原本期待紀錄片能在12強一周年的2025年11月24日上映，兩人都覺得是不可能的任務，龍男解釋主要拍攝期是2025年的3月至4月，後製人員從4月陸續看素材，花了大約兩個月消化近300小時的拍帶，「以成品所佔比例而言，甚至可說有點沒效率。」6月起真正進入剪接期，簡直如同與時間賽跑。
由於製作時程極度被壓縮，《冠軍之路》原預計要到2026年1月中旬才能上映，但後來決定提前至1月1日檔期後，整個後期從動畫到配樂、音效瞬間少了15天，加上每周都得剪出一個版本，讓龍男一度壓力大到瀕臨崩潰。
授權合約厚達6公分，紀錄片建議系統化經營
「這個案子較特別的，是還有另一位監製黃瓀潢協力處理超過200多份的海內外授權文件、400個授權項目，針對日本和美國方面各有專人統合，溝通和合約書往來耗掉非常多時間與費用。」張永昌光寫信給世界棒壘球總會（WBSC）就高達100多封，大聯盟也寫了70多封，面對龍男追問授權狀況，張永昌還得拜託不要剪掉好畫面，「我保證在幾月幾號前，一定會把授權給你，就相信我吧！」張永昌苦笑伸出手指比了比：「從沒做過一部片，最後合約書疊起來竟這麼厚。」約莫6公分高。
而片尾朱育賢的再見雙殺，更是費了好大一番功夫，「因轉播不清楚，畢竟幸福來得太快，我們海撈非常多畫面，但很多都是觀眾拍的無法取得授權，且規定不能在場內拍攝。」所幸最後日本網友願無償提供，加上WBSC特別允許，才讓紀錄片完美收尾。面對即將到來的經典賽，龍男建議，未來一級賽事可仿效已公司化的日本隊，系統化長遠地去紀錄國家隊，儘早啟動多拍現場畫面，才能留下珍貴資料。
「這座12強冠軍滿足了全台灣人期待，紀錄片90％是球員與教練，剩下的篇幅，我們盡量讓觀眾想起自己當時置身何處。」英文片名《HERO！HITO！》來自〈台灣尚勇〉的歌詞，字面理解是英雄們安打，製作團隊後來發現「HITO」在拉丁文有「里程碑」之意，龍男期許新的一年，球迷們要開始習慣我們是一支冠軍隊伍，「未來一定還會輸，但不要忘記我們曾經贏。」
採訪撰文／譚兆青
責任編輯／許容榕
核稿編輯／李羏
