每每有新作品與觀眾見面，為了角色增肥或瘦了多少公斤、曬得多黑等描述，是吳慷仁在宣傳期的報導中常出現的用字，「我覺得看待體態變化太膚淺了，這樣的確可以塑造出我很努力的樣子，對啊，我很努力，但我沒有要特別強調我瘦成怎樣。」提起這類話題，吳慷仁的回應直率又坦白，出道多年，表演對他而言依舊有許多難關要克服，但外型的改變永遠不是最難的那一個。
「如果你瘦很多卻沒有演好，那還不是一樣？」吳慷仁給出的問句同時也是答覆，增加或減少的體重跟演技好壞並不成正比，每次在體態上的改變只因他希望能更靠近角色，這是出於個人選擇。就像這次出演電影《富都青年》裡的哥哥阿邦一角，再度把自己曬黑，也是他樂意之至，「其實也可以塗黑啊，但我不想要在拍戲的時候，一直有人拿粉撲在我身上拍拍拍。」吳慷仁又重複了這句話：「（曬不曬太陽）這是個人選擇！」
和移工生活完美同步，連走進當地公廁都被罵
早在《富都青年》定下角色之前，吳慷仁就看過劇本，對於這份描寫馬來西亞移工生活的故事感到好奇，約莫一年後聽聞電影即將開拍，他不敢說自己的表演一定最好，但他願意花更多時間做準備，於是主動聯繫劇組，爭取阿邦這個角色的演出機會。
「我覺得主要是誠意，電影預計年中在馬來西亞開拍，我在四月底前就把台灣的工作都完成，五月多就飛過去。」確定出演阿邦之後，不僅提早一個半月抵達拍攝地，到了之後也沒有安排其他工作，把所有時間都留給劇組、留給角色，吳慷仁說，這是作為一位演員的最大誠意。
而這一個半月，吳慷仁的目的很明確，就是接近角色、成為阿邦。「我想劇組也不知道阿邦要怎麼準備，更不知道我到底該變多黑，我就說『放心！交給我，我自己會做比較。』」能如此回應劇組，來自於對環境的觀察與融入，為了詮釋一位沒有身份的移工，吳慷仁在開拍前就走入當地市場，他選擇和這些移工一起工作，殺雞、吃飯、抽菸、聊天，過著同樣的生活步調。
幾個禮拜過去，吳慷仁知道，自己已經能融入市場跟移工之中了。「開拍前蹲在路邊就知道了，當那些移工從你身邊走過，不會特別好奇你是從哪裡來的，那就對了。」這不僅僅是膚色曬得多黑的功勞，而是能理解移工世界的運作模式，「真的跟移工一起工作就會知道，不能用我們原有的價值觀去看待，覺得他們好窮好辛苦、擔心警察隨時出現，其實他們已經習慣了，而且過得很自在。」
他到現在還記得，某天穿著戲服走進當地公廁，門口阿姨用馬來話劈里啪啦對他說了一串話，詢問同劇的馬來西亞演員陳澤耀後，才知道阿姨是在吼罵：「我剛洗過廁所，你不要進去！」吳慷仁真的成為了阿邦，一個連上廁所都可能挨罵的非法移工。
戲裡戲外，都先從洗指甲開始
學會殺雞，也是吳慷仁到市場蹲點的收穫。《富都青年》一開始，是阿邦穿梭在市場的畫面，送菜、揀菜、殺雞，為了掙錢，阿邦似乎沒有停下來的一刻，尤其是一連串殺雞動作，阿邦做起來如行雲流水般順暢。工作結束後回到與弟弟阿迪（陳澤耀 飾）的住處，準備煮菜前，阿邦在水槽仔細刷洗指甲的鏡頭，在銀幕上足足有數秒之久，這是他自己為角色增添的動作細節。
在市場一天後，指甲裡全都是內臟細屑，吳慷仁回到飯店第一件事就是搓手洗指甲，所以把這個動作加入戲中，對他來說是再自然不過的事了，「那真的是去殺過雞才知道要洗指甲這件事，在清理內臟時，你得整隻手伸進雞的體內掏，有些地方是要用指甲才能摳乾淨。」一邊解釋，一邊用手勢比劃的吳慷仁，冷不防岔出一句：「雖然這個動作很像是加藤鷹……」但下一秒又認真解釋起他學到的殺雞知識，哪些內臟要留、哪些要丟、華人吃的雞可以帶皮、馬來人殺雞前得要先唸經。他越說越起勁，介紹殺雞如數家珍：「放完血之後，只要兩手抓著翅膀一扯，雞翼的毛就可以一次扯掉，然後接著是頭、屁股，都是一次（就把毛扯掉），幾秒不到，我就可以把雞脫光光，然後再挖內臟。」
另一場跟鄰居小孩的戲份也是如此，原先劇本上只寫著阿邦要送糖果，但演著演著，吳慷仁突然想起殺雞時，偶爾會從雞的體內掏出雞蛋，因為雞已經下過熱水，蛋早已半熟，常常挖到就直接敲破殼吃下肚，如果那天多挖到幾顆蛋，移工們多半是下班後帶回去吃，「那場戲就可以加囉，除了給小孩一顆糖，還多提了蛋送他。」
雖然阿邦既是聽障又是個沒有身份的移工，乍看之下會是沉悶的角色，但正因為跟移工真真切切相處過，吳慷仁說自己的詮釋更加踏實了，不論是下廚前仔細清洗指甲的一絲不苟，還是下班後送雞蛋的互助互惠，這就是馬來西亞移工的真實樣貌。
為了角色反駁手語老師，刪除「你」和「我」更直白表述心境
但若要說移工生活是吳慷仁演活阿邦這個角色的關鍵，或許還不夠全面，因為在手語的詮釋上，吳慷仁同樣下足工夫。
《富都青年》中後段，阿邦因罪入獄，期間有位法師前來開導，告訴阿邦「要好好生活」，此時阿邦情緒爆發，激動地用手語控訴自己一路以來的遭遇，「這段很難詮釋，我跟導演都知道阿邦想對生活、對很多事情作出控訴，但到底要怎麼樣很真切地把他想表達的話，說的簡單卻又撼動人心，我覺得非常難。」後來吳慷仁跟導演達成共識，對這場戲抱持著開放心態，先把阿邦想要說的內容整段空下來。
隨著拍攝進度一場場完成，吳慷仁也慢慢生出許多想法，對於阿邦這個角色來說，這一大段控訴，並不是在賣慘，「如果說得過頭，別人會覺得你是不是要的太多？那如果說得太渺小，又難免會懷疑這東西到底值不值得一提？」
在不斷篩去龐雜的思緒枝節後，吳慷仁釐清，其實阿邦要的東西很簡單，就是家、就是愛、就是身份。阿邦為何會在法師說出「要好好生活」的這句話時情緒失控？因為他不懂為何這句話可以說得如此輕鬆，他何嘗不想好好生活，但偏偏他得要不斷躲藏，無法發出聲音的他，真的無語問蒼天，只能靠手語的比劃拋出一次又一次的「為什麼是我？」
「其實在手語上做了很多調整，你可以感覺得出來，阿邦明顯沒受過有系統的手語訓練。」吳慷仁做過功課，知道聽障人士在比手語時不只有手勢，表情、力道乃至於肢體擺動幅度，都是手語的一部分，但過大的動作在銀幕上會被放大而顯得有些過頭；另一方面，阿邦這場一鏡到底的控訴，要說的東西其實單純又直白，手語應該也要更為簡化。
於是當手語老師覺得有地方比錯或漏比，吳慷仁會開始反駁，「我已經知道整串要表達的內容，但我不想要再一直比『你』或是『我』，現場就是阿邦跟法師兩個人的對話，不用再比得這麼複雜了。」甚至在後製上字幕時，吳慷仁也向導演提出修改建議，原先的手語翻譯用字太過文鄒鄒，「像『無止盡的逃跑』這個就很不像阿邦會說的話，他只是想要愛、但卻沒有愛、沒有家，就是這麼簡單，其他的留白交給觀眾去想像就好。」
片場大家愛吵架都是因為在乎，不只同中求異還要異中求同
在《富都青年》的拍攝期間，吳慷仁對角色的詮釋有自己想堅持的原則與捍衛的價值，因此會和導演討論，也會和手語老師辯駁，他雲淡風輕說道：「多半都是吵吵鬧鬧才會把一部片拍好，監製心潔姐跟導演也超級愛吵架的啊，拍片永遠不是大家帶著靦腆微笑，就可以完成的事情。」
吳慷仁知道，大家愛吵架是因為在乎，誰都想拍出好作品，既然目標一致，那吵架不過就是為了討論出彼此能怎麼妥協，「拍片難的地方、同時也是有趣的地方，就是要同中求異、異中求同，但只要成果是好的，相信我，吵再多的架都會和好，因為這都只是在討論工作。」
這些在乎，最後都結成了美好的果實，在金馬60的頒獎典禮上，吳慷仁憑《富都青年》拿下了自己第一座金馬獎，這樣的成績他來說，心裡除了激動外，更多的是「踏實」。這也呼應他年屆四十的人生，回頭看看自己的生活、事業，他的確是滿足且踏實的。「到底在40歲之前，是否有認真思考你的生活、工作？如果沒有，到了這個年紀，還是不夠成熟、還是會一無所獲，那才慘！」而這樣的人，吳慷仁並不是沒有看過。
他也知道，演員的工作，常常是說一做一、說二做二，但這難免活得太被動。「我不喜歡這樣，如果你叫我做一，我可以做到二，那要不要隨便你。有人會問說你幹嘛多做？我高興啊，我做得多就有所累積。」
所以吳慷仁選擇曬黑、變瘦，化被動為主動地更接近角色，也許對於那次作品來說是多餘的，但曾經的準備都是自己的經驗累積，是別人無法複製與體會的，「做的人是你，如果不會因此感到困惑，繼續往下走，我覺得總是會有收穫的。」對於吳慷仁來說，四十不惑不是最重要的，絕不允許自己四十不「獲」才是他身為演員，對自己的期待與在乎。
採訪撰文／田育志
責任編輯／許容榕、朱予安
核稿編輯／李羏
