故事創作是透過精彩的敘事吸引人，最終目的則是傳遞某種價值觀，所以當故事越精彩，就能讓更多人明白作者想要傳達的價值，韓劇《死期將至》正是一個成功的例子，它混合了親情、愛情、復仇、動作、懸疑等各種高度娛樂的商業元素，彷彿又是另一部《魷魚遊戲》，成功地讓觀眾在這個劇集爆炸的時代，將視線停留在這部劇上。
高自殺率社會催生議題，直球對決當代生死價值觀
韓國是一個高自殺率的國家，正如《死期將至》主角崔怡在自殺前挖苦自己，雖然不能替自己畢業的學校提昇就業率，但是至少可以幫國家提升自殺率。事實上不僅是韓國，各國年輕人自殺的比例都有攀升的跡象，因為高壓的人際關係與就業問題等等，讓許多年輕人在20代的年紀就感到絕望，認為無法看見未來而走上了絕路。過去許多影視作品在探討這類議題，多半是以呈現年輕世代的困境為主，或是走一個療癒拯救的溫情路線。但是《死期將至》卻選擇直球對決，首集開場的第一個鏡頭就破題：
「我做錯了什麼？為什麼要懲罰我？」故事主角崔怡在趴地痛哭。
「你錯就錯在我還沒找上你，你卻先來見我。」死神從十字架的背光處走來，冷冷地說。
是的，這就是《死期將至》要傳達的價值—自殺是錯誤的行為。但恐怕不是每個觀眾都可以買單，畢竟人們沒有權利評斷他人對於生死的選擇，而且如果可以好好的活著，誰會想要結束自己的生命？哪個人自殺不是情有可原？
《死期將至》的創作者非常清楚這一點，要傳達這樣的價值觀，必須一步一步的說服觀眾，所以設計了男主角崔怡這個與死神立場相反的角色，透過12次的死亡懲罰，展開了激烈的辯駁。首先第一步，創作者先讓觀眾站在男主角那一邊：
「死亡只不過是一種讓我終結痛苦的低等手段罷了。」
崔怡的角色塑造首先要讓觀眾可以同理，一個非常努力的年輕人，卻因為時運不濟而遭受長年的挫敗。然後他迎來了關鍵的一日，在這一天裡，他同時失去了財產、愛人，自我價值被否定。當他站在高樓上決定要結束自己的生命，觀眾可以理解他悲憤至極而選擇自殺的心情，而且對於死亡毫不畏懼，因為「活著讓我感到害怕」。接著創作者透過死神登場，透過12次的轉生，讓主角在不同的生命裡體會死亡的真正可怕。
如果用三幕劇的結構（開始、衝突、結局）來解釋《死期將至》，就可以清楚地看見主角在其中價值觀的轉變，並且緊緊扣連他在自殺的那一日所失去的「金錢」、「愛情」、「自我價值」。
第一幕：對死亡毫不畏懼
一開始，主角先是經歷了各種恐怖的慘死，但這並沒有讓主角真正對死亡產生恐懼。接著，當已經是成人的男主角轉生成被霸凌的高中生，這些屁孩的霸凌在他眼中並非絕望的困境，也不值得一死，而是可以解決的問題，這是死神（創作者）的諷刺，但男主角卻毫無反省。再來，男主角轉生後獲得一筆巨額贓款，對於窮怕了的男主角來說，有錢就無所不能，他甚至驕傲地認為有錢就能逃過死亡。死神（創作者）為了讓他理解死亡有時是毫無選擇，讓男主角轉生為無行為能力的嬰兒，大大的賞了男主角一記響亮的耳光。
第二幕：明白死亡真正的恐懼
這一幕死神讓男主角親眼見到所愛之人慘死，他生前以為自己被愛情背叛而深感痛苦，沒想到貿然赴死的他才是那個負心之人，至此，他終於明白死亡所帶來的真正恐懼，是失去深愛之人，所帶來如地獄般的巨大痛苦。男主角憤恨不平，與死神衝突來到最高點，迎來了故事的第一段高潮。接著他透過轉生執行復仇大計，雖然過程大快人心，但他仍然不明白生命的價值，甚至為了逞英雄而斷送了轉生者的生命。死神（創作者）再次懲罰他，讓他轉生成一個無人認識的流浪漢，諷刺他的自以為是，卻又什麼都不是。
第三幕：產生活下去的渴望
「如何在死神創造的遊戲裡贏過死神？避免死亡，努力地活下去就對了。」即便這個遊戲規則早就揭露，但男主角卻始終沒有達成，甚至錯過了扭轉命運的機會。直到最後，他轉生到自己媽媽身上，透過母親的記憶與日常生活，才驚覺母親在逆境裡長年的掙扎與努力，讓他認清自己的死亡是如此輕如鴻毛，並深深的傷害了所愛之人。至此，他才終於有了活下去的渴望，但卻再也無法以自己的身份擁抱最愛的人們。
「我原以為佔據了人生全部的痛苦，其實只佔了一小部分。即使失敗也沒關係，失敗也必須繼續向前走的理由，我終於明白了。」
《死期將至》的創作者用盡全力說了一個非常精彩的故事，希望年輕的人們珍惜自己的生命，無論看劇的觀眾最終是否同意這樣的價值觀，相信都會對於生命重新有所思考。本劇男主角的名字是「崔怡在」，怡在（이재）韓文的意思也有「現在」，而且是與過去不同，有所轉變的「現在」的意思。韓文劇名原名이재, 곧죽습니다，意思則是「怡在(現在)，即將死去」。在這樣的地方都如此用心著墨，這部劇在播出之後被稱作是「人生韓劇」，的確名符其實。
文／Pia
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
