在不同的人生階段，每個人對於「一個人」生活的體悟各有不同；有人因為社交恐懼症所以珍惜一個人的時光，有人因情人的離開而不得不重新適應一個人的日子，也有人終於找到能相互陪伴的愛侶，脫離一個人的生活型態。
這些人生百態在現代社會裡一點都不陌生，也是影集《就算一個人也可以好好的吃飯》裡幾個主要角色的性格與遭遇。而廖苡喬在戲中飾演的，是在職場上心直口快、下班後積極上網交友還參加婚友社，急切想把自己嫁出去的瑜姐。
演戲不只是復刻，還要看見背後的整個時代
詮釋上班族的角色對出道十餘年的廖苡喬來說，並不是全然陌生的經驗，但每個角色都是一個新生命，也是新的挑戰，「瑜姐的設定是基金會裡的主管，不僅很外向，還要帶起團隊氣氛跟向心力，我那時為了角色訪問蠻多人的。」從進入基金會實習、訪問總經理特助，或是與一路從組員做到組長的朋友聊天，廖苡喬多管齊下，用各種方式搜集並接近瑜姐的人生。
而在做角色功課的過程中，廖苡喬認識一位渴望步入兩人生活的粉領族，她拜遍北中南的月老廟，積極參加聯誼活動，但也會在早上五點就起床，到健身房運動一小時後再去上班，理由相當簡單：「一個人的時間也很重要，要先圓滿自己，才能過好兩個人的生活。」從這位朋友身上，廖苡喬幾乎看到瑜姐活生生地出現在眼前，但她卻沒有在戲裡復刻對方，「不管是體驗角色生活，或是找到幾乎是現實版的瑜姐，但重點是必須要能抓住角色跟我最有共感的地方。」
這是過往拍攝帶給廖苡喬的體會。曾經在影集《智子之心》的一場戲裡，廖苡喬飾演的角色家中，有位擔任長工的來台老兵，有感於自己年紀漸大，怕成為僱主家中負擔，於是徑自離家來到公車站，希望能坐公車回到位在中國的老家，開拍前導演是這麼告訴廖苡喬的：「你現在看著這個伯伯，不是只有看到公車要把他載走而已，那是一位因戰亂來到台灣的士兵，從此就跟家鄉隔了一片海，他其實再也回不去了！」那一瞬間，廖苡喬看見的不再是公車站牌和孤單老人，而是一整個戰亂時代下的人民與生活。
「我們脫離農業社會，女性地位提高，可以有更多在教育、職業上的選擇，結婚生子不再是人生的首要次序，所以才會有瑜姐這個角色的存在。」廖苡喬是這樣在建構角色，她連結了角色，也連結了時代，「才能讓觀眾有共鳴啊！」她說。
「開門練習」中學會不要批判，想辦法觀察對方才能有所連結
不過「連結」這件事說起來容易，做起來卻比想像中困難，廖苡喬分享其中的關鍵在於「不要批判」。
「以前表演課堂上有個『開門練習』，當你把門打開，裡面會有一個人正在誇張地表現他的情緒，老師提醒我們絕對不能感到恐懼，反而要想辦法觀察對方，才能跟他有所連結。」廖苡喬仔細解釋道，一旦在那瞬間被對方嚇到，那在心裡就會築起一道牆，把彼此隔絕開來，「永遠不要對眼前的景象做任何批判，一但有先入為主的認知，就沒有對話和連結的可能了，要盡量打開自己。」
廖苡喬也把演員比喻成鋼琴，或許原本只擅長彈出十幾個鍵的聲音，但只要願意把心打開，跟不同的角色連結，接納自己也接納別人，總有一天會成為能彈奏出完整88鍵琴音的鋼琴。
演戲多年，廖苡喬更清楚意識到：「唯一能幫劇中角色說話的人，就是身為詮釋者的我了。」無論是否認同角色的所作所為，廖苡喬都會試著找到與角色的連結，「如果連我都放棄了，那角色怎麼辦？他就是全世界最孤獨的人了。」即使角色再不討喜，是觀眾口中的惡人，身為演員，廖苡喬絕對是最愛這個角色的人。
一個人不等於孤獨，盲目填空只會活得更緊張
對外，連結角色、連結他人、連結整個時代；對內，廖苡喬更珍惜與自己連結的時刻。早在幾年前就在網路上流傳一份「國際孤獨等級表」，從一個人逛超市、去咖啡廳，到一個人搬家、做手術，隨著一個人做的事情差異，劃分出孤獨等級的高低。但廖苡喬卻有不同理解，孤獨跟一個人並不一定劃上等號：身在團體中但卻沒有跟任何人連結，是種孤獨；但獨自一人時能跟自己好好相處，就不會感到孤單。
「我覺得就是要懂得把焦點放回自己身上。」曾經，廖苡喬害怕各種空白，對話裡的空白、相處時的空白、工作與工作間的空白……後來她才意識到，真正在意的，是害怕被人察覺自己有所空白。「愈急著想要填滿各種空白，我反而愈緊繃愈緊張，於是我開始學著放慢，學著把重心從『別人眼中的廖苡喬』放回『我眼中的廖苡喬』。」
以廖苡喬的說法，是在自己的時區裡，走著合適的步調。
新冠疫情後她臨時起意飛往京都旅行，跟多年前早起爬山、泡溫泉，行程滿滿當當一路排到晚上的自己不同，這次她就是想去看看曾經造訪過的京都，受疫情影響後變得如何，熟悉的店家和風景是否依舊，而這次的旅行只有一個重點「我自己要覺得舒服。」所以旅程中遇到生理期，她就放鬆地一路睡到下午，才出門覓食、散步，那天出門時間不過短短兩、三小時，她卻一點也不覺得可惜。「我一個人不用趕什麼，也不需要跟別人比，甚至不用跟十年前很有體力、可以到處自助的自己比。」
可以焦急也可以休息，就算被人遺忘也是好演員
時間和經歷讓廖苡喬變得更有餘裕了，她也有為了生計辛苦的時候，沒有工作時她也急過、焦慮過，但回望那個階段的自己，她並沒有因此替「焦急」貼上負面標籤。「我覺得那時候的自己很棒啊，因為感到焦慮，所以更有動力去做更多挑戰。」她去跑馬拉松、去當節目執行製作、也在不同拍攝裡當過打雜當過攝助當過副導，在彼此都默默無名的時候，和傅孟柏、施名帥等人一起組團隊拍短片，這些都是因為急躁而獲得的生命經驗與創作累積。
過往很積極很有熱情的日子，對現在的廖苡喬是種提醒，提醒自己不要忘記一直以來對表演的喜愛。只是人生來到不同階段，自然有不同的生活態度，在莫忘初衷的同時，也懂得讓自己休息。
「休息不一定是躺在床上睡覺啊，像我最近寫劇本時會下廚、洗碗，光是好好洗切食材備料、看著食物在鍋裡煮滾、還有飯後洗碗等等，都是讓我在緊湊的日常裡放鬆的時刻。」甚至，再把時間尺度拉長拉遠，廖苡喬也更能放寬心看待演員這項工作。
她知道自己喜歡表演，也喜歡當演員，即使哪天被人遺忘，她依舊認定自己是一位演員。「哪怕十年都沒拍戲，我也只是十年內沒有作品，那不代表我就不是演員。」比起整天都只知道工作或排戲，廖苡喬更希望自己好好體會生活裡任何跟表演有關的養分，因為她知道，演員就是要演「人」，把日子過好，表演才有真實感。
採訪撰文／田育志
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
封面照片拍攝／陳慶昇
