「台灣人很開朗。比起日本男生，台灣男生超級溫柔，非常柔軟的感覺。」雖然影集《聽海湧》是塚原大助首次與台灣劇組合作，但回顧他與台灣的緣分，其實早從2018年的劇團表演《第三弦》就已開始。如今因著《聽海湧》這部描繪二戰歷史的影集，使塚原大助對台灣與日本的各種羈絆，似乎又有了不同的理解，「原來台灣人的視角去看這段歷史是這個樣子的。」
這是塚原大助看了剪接完成的《聽海湧》的深刻感受，比起讀本和拍攝時，好像第一次真正體認到，二戰之於台灣人是如此。對於田中徹這個戰俘營指揮官角色，他傾注了許多，也收穫了許多，那樣的觸動是在殺青後許久、再到觀看成片時，依然記憶猶新。
情緒迸發的感覺讓人上癮，演員是充滿魔幻的職業
對於塚原大助來說，印象最深刻的畫面是「最後的審判」吳翰林扮演的新海志遠，在最終拋出的質疑：「這一切到底是為了什麼？」這一句台詞像利刃般刺中塚原大助的心，即便到今日再次聽見，情緒依然無法消散，「不想戰爭的念頭、知道自己殺了人的念頭、想活著回去的念頭、罪惡感、正義感、責任感、不甘心，很多無法一言以蔽之的感受，因為志遠的一句話，開始去想這一切究竟是為了什麼？那是種無法言喻的情緒。」
他將那種情感迸發的時刻形容為「魔幻」，那股力量和能量十分讓人上癮，「施名帥也和我分享過，就是作為一個演員，在那個演的當下會跑出很多無法用言語形容的情感，所以才會沒有辦法放棄演員這個職業。」
塚原大助分享，身邊許多日本友人都一起追了《聽海湧》，「看過的人都說，希望有更多日本人可以看到。因為可能在日本大部分的人，都不知道有發生過這樣的事情。」實際上，對於二戰這段歷史，在日本的教材上是沒有過多著墨的，「普遍的人的認知都會知道，日本之前曾經殖民過台灣，但是完全不知道那個殖民背後，或是那個過程，究竟意味著什麼。」
「他很像一面鏡子，那個時代軍人的鏡子。」塚原大助認為紀律與忠誠被田中徹奉為至高無上的行事準則，不過田中徹所秉持的紀律，不只是對麾下士兵，當中還包含了他自己，因此「嚴以律己」，就是這個角色的性格底色，這也是為什麼塚原大助在拍攝掌摑自己的那場戲時，會堅持真打的原因之一，「打巴掌這場戲很重要，可以完整地說明這個田中指揮官的性格。」再加上真實的渲染力，使其餘演員們在拍攝當下更容易進入情境。
此外，《聽海湧》拍攝工作之餘，塚原大助特別喜歡和劇組演員交流感情，和周厚安、吳翰林、黃冠智、辻伊吹幾個演員時不時就會相約吃飯，大家聊劇本，聊表演，碰到情緒特別沉重的拍攝，也會彼此分享心得，比如拍射殺俘虜那場戲的前一晚，吳翰林就跑來和他觸膝長談，結果隔天黃冠智也找來要加入討論，就這麼一來一往，所有人都傾盡心力在故事裡、在角色裡。似乎藉由《聽海湧》，把過去的台灣人和日本人，與現在的台灣人和日本人，全都串在了一起。
52PRO 劇團，讓中年男子能有選擇生活的可能
許多台灣觀眾都是因為《聽海湧》，才認識到塚原大助這位寶藏演員，不過或許有些人早已見識過，他在劇場舞台上的熟男魅力。2018年到2020年，塚原大助帶領的劇團「52PRO！」連續三年來台表演。其實在成立劇團之初，海外演出就在他的規劃藍圖裡，可惜後來因為疫情而終止。所幸2024年底，塚原大助將再次帶著52PRO！重回台灣觀眾視線，「這次是受到北投小戲節的邀請，他們在疫情左右開始做小戲節，今年已經第五年了，就邀請52PRO！做壓軸表演。」
此次的表演將會是個全新的原創故事，巧合的是，故事和戰爭也有些關聯，透過「溫泉」探討其作為戰爭傷患療養和促進觀光娛樂之間的取捨。塚原大助表示，這個劇本的構思實際上也融入了劇團52PRO！本身的性格，「其實現在日本的『小劇場文化』慢慢在衰退，可是在這樣的時代當中，我們這些四、五十歲的中年男子們，即便遇到疫情或各種困難，還是勇猛地堅持前進，就是把劇團的性格也寫了進去，也是我們所選擇的生活方式。」這恰巧是52PRO！的第十次公演，對他而言，是別具意義的紀念方式。
塚原大助自2005年的電影《自由戀愛》以來，持續參與大螢幕、小螢幕作品，電視劇《人生I字路》、電影《夜間公演》都能看到他的身影，不過他的重心依然在劇場。他分享52PRO！劇團一開始成立，是因為喜歡旅行，喜歡和外國人交流，然而從四十不惑，到即將邁入五十知天命，使他思考了劇團所能帶出的更深的含義，「我覺得除了想把日本的戲劇文化帶出去之外，也希望把日本這些年輕的劇本作家、演員，也帶到海外去學習一些不同的觀點、不同的視野。」他期望劇場能作為文化交流的媒介，更重要的是，讓劇場界的年輕演員、年輕工作者們，看見他們這些前輩所展現的姿態。除了對表演的熱愛之外，還有一種傳承的責任感。
透過表演，塚原大助讓不同國家的人產生共鳴。不管是在影視還是在劇場，他確實都像自己所期望的那樣，成為了交流的橋樑。《聽海湧》播出期間，塚原大助會在線上和觀眾同步追劇，還在網路上閱讀各式各樣的影評，特地用翻譯網站一句一句翻譯，「有一些朋友和我說，看到第四集新海木徳跑到海邊被打死的畫面非常心痛，而且是看過幾天後，那個心痛感都還留著。」他愛著這個故事，也共情著田中徹，而田中徹也早已走進他的心裡，成為他演員生涯中的一個重大里程碑，陪伴他繼續前行。
採訪撰文／蔡若君
攝影／王志偉
責任編輯／朱予安
照片提供／塚原大助
核稿編輯／李羏
