《苦盡柑來遇見你》英文劇名為”When Life Gives You Tangerines”，化用諺語 ”When life gives you lemons, make lemonade”（當生活給你又酸又苦的檸檬時，就把它做成檸檬汁吧），韓文劇名「폭싹속았수다」則屬濟州方言，意思是「您辛苦了」。這些名稱緊扣戲劇的苦難哲學，不單一味賣弄悲情，而是透過生命韌性，將酸澀的青橘釀成一盅甘甜的柑橘茶湯。在面對這些經過一代又一代托舉自己的前人與家人，何不向他們，也向自己說聲「您辛苦了」。
劇情要從1960年代說起，聚焦在平凡卻帶著不凡氣質的女孩吳愛純身上，透過她的視角與經歷，回溯上一代的負重前行，直面下一代的青年困境，當然，也勾勒出身處世代夾縫間，戮力翻轉命運的自己。
場景設定在濟州島，側寫後韓戰的社會巨變
韓劇對親情的描繪一向鞭辟入裡，本劇由堅強的主創團隊打造——除了主演IU與朴寶劍，囊括《我的大叔》、《信號》導演金元錫與《山茶花開時》、《三流之路》編劇林恦賰，他們藉由對白與畫面編織橫跨三代的韓半島私影像，既觀照人物主體，亦側寫韓戰以降政治與經濟劇變的韓國社會。
觀看《苦盡柑來遇見你》時，其人文關懷不禁讓人想起韓劇經典《請回答1988》，過了十年後，韓國終於誕生一部有潛力與之比肩的戲劇。同以家庭群戲構築時代氣味，《苦盡柑來遇見你》異曲同工，沒有不切實際的浪漫糖水，沒有十惡不赦的反派，而是以濟州為舞台，平實地說著青春、成長與父母輩的故事。在看似平靜的尋常日子裡，波瀾暗湧潛藏其中，故事也因此直抵人心。
觀眾隨著主角吳愛純一同成長，經歷春夏秋冬，看盡世態炎涼，世代之間也悄然共振。本劇細膩描寫親子之間複雜而深刻的羈絆，有些傷人話語因太親近而脫口，有些感謝與愛則往往難於啟齒，許多對白仿若鐫刻，深深烙印觀者內心，一如劇中台詞『面對不是家人的人，我把講話當成寫情書；面對我該感激千百萬倍的人，我卻像在廢紙上塗鴉。』抑或『父母惦記的是他們無法滿足孩子的需要，而子女只想著他們得不到的東西。』這些難以言說的情感，透過戲劇感染無數人心。
女性的妥協和犧牲到底是為了什麼？
儘管有許多角色，本劇核心終究在於女性，並透過時間流逝與世代更迭，描繪女性在女兒、母親與自我等多重角色間的掙扎與抉擇。那些犧牲與妥協，究竟是成就，還是僅僅成全？
第一代的全光禮，貧困多舛出身，因此堅持不讓女兒踏上她的人生路，體面地去學校為女兒爭取權益，為了戴上珍珠項鏈撐場，即使替人做苦工也不惜。她被現實困住，無法卸下那些安在身上的枷鎖，我們無從知曉她真正的夢想，因為那些夢想早被反鎖在她的眉間。
第二代的吳愛純則不同，樣貌又清晰了一些。她想成為詩人，想成為漁會會長，更想當上總統。縱使現實依然未曾善待，她不屈不撓，不再只是順應，而是奮力爭取，擊敗男性主導的政治沉痾，一舉成為濟州首位女性漁會會長。
第三代的梁金明，已然是考上首爾大學的知識份子，她見過母親的卑躬屈膝，見過父親的篳路藍縷，因此獨立自愛，勇於拒絕男友母親的無理要求。相較成為一再複製的女性刻板，她更明白自己想活成何種樣貌，終於能選擇自己的路，不再妥協。
改變談何容易？這些女性的成長並非憑空發生，而是歷經世代的奮力一搏，攔截父權遺毒，傳承自主價值。全光禮吃苦時，仍叮囑愛純『不要退而求其次，要活出最充實的人生。』吳愛純擔憂女人不能上船的禁忌，卻未將枷鎖留給女兒金明，而是選擇親手打破，希望女兒不要伺候別人，而是『不高興就能把餐桌翻了』。一代人的醒悟，往往是數代人的苦旅所換得。
「掙脫」是文眼，不再複製世代承襲的苦難
『身體累到一個程度，會連哭的力氣都沒有，要是哪天你覺得日子辛苦到撐不下去了。不要躺著動也不動，要起來跟人生拼到底，告訴自己你不會死，而且不論如何，一定要活下來，要使勁吃奶的力氣，你就能掙脫暗潮，見到天光，你就能再一次呼吸。』
愛純深陷困境時，回想起母親這番話，也點出本劇文眼「掙脫」。無論是懷抱詩人夢的愛純，選擇私奔逃離現狀；還是因家世背景而在愛情與學業受挫的金明，含淚出走證明自我。一次次掙脫彷彿世代接力，雖未完全鬆綁，但至少苦難不再複製。過去費盡吹灰之力推動的巨石，如今終於開始滾動。
劇中一眾人物看似苦情，卻總在困境中展現英雄般的光輝。經歷喪子、喪母、被欺凌或遭看不起，在悲劇面前，生命韌性更加強勁，況味也得以益發醇厚。當觀眾看見角色的「人味」，也就能真心在乎、理解他們的心路歷程，隨之一同歡笑、流淚，更在某些時候憶起個人經驗。
此後，我們想起濟州島，腦海中浮現的不僅是海島風情，也不只是「風多、石多、女人多」的古老稱呼，而是更有厚度的人文情懷——它們來自於韓劇《我們的藍調時光》中的溫暖人情，來自文學《永不告別》承載的歷史傷痕，以及《苦盡柑來遇見你》中，一眾犧牲奉獻的女性面孔。
陣陣海風奏鳴悠揚樂音，映照出大時代下的不屈臉譜，儘管遍體鱗傷，她們始終堅信只要竭力抵抗，苦盡，甘甜終會來臨。
文／彭紹宇
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
