蔡淑臻近年在螢幕上詮釋許多令人印象深刻的角色，她是《村裡來了個暴走女外科》中詼諧慵懶的小劉醫生，也是《開創者》裡果斷堅強的吳明麗。即使在《不夠善良的我們》中短暫客串簡慶芬的大嫂，也能在幾分鐘內引起觀眾強烈共鳴，讓片段在網路上瘋傳。
不論在哪個位置、多少戲份，蔡淑臻總能帶來令人耳目一新的表演。而《喝酒吧！笨蛋》中的調酒師Ivy，前兩集便以夢境中迷離的姿態現身，導演透過嘴唇、眼睛的大特寫，在光影交錯與斷裂的台詞之間，描繪出一位藏在主角心底的神祕角色，雖然出場時間不長，卻已讓觀眾牢牢記住她。
是清爽的琴通寧，也是餘韻濃烈的尼格羅尼
《喝酒吧！笨蛋》是一齣圍繞調酒與人生的療癒輕喜劇。莫子儀飾演的調酒師阿榮，每集都細心傾聽酒客的故事，為他們調製一杯專屬特調，讓酒精在酸甜苦辣中帶來慰藉。談起調酒，蔡淑臻語氣輕快，直言自己就像琴通寧（Gin Tonic）：「是可以接受的大眾口味，什麼時候喝都可以。」
她補充，琴通寧是常見的經典雞尾酒，依據口味與酒感不同，可調整琴酒與通寧水的比例，有時會加點檸檬。「對不喝酒的人來說，它應該算是入門款吧！我覺得我很平易近人，接受度很高。」這樣的形容也呼應她的演出風格，能隨角色需求細膩調整，時而微醺、時而清爽，卻始終讓人感到舒服自然。
樓一安導演聽完後笑說：「妳眼中的自己，和別人眼中的妳，好像不太一樣。」在他看來，蔡淑臻更像威士忌杯裡的尼格羅尼（Negroni），重酒感、苦甜交織，個性鮮明，酒體如胭脂紅般濃烈，常以橙皮點綴。「她有種像獅子一樣高貴、尊貴的感覺。」
聽見導演的形容，蔡淑臻立刻舉起雙手，模仿獅子張嘴吼叫的模樣，逗趣地問：「我像獅子嗎？」
在感情裡是個卑鄙的人，優柔寡斷也不敢放手
談起Ivy這個角色，導演樓一安形容她對主角阿榮而言，是一段如影隨形的舊情，深深影響他往後的生活。他認為蔡淑臻身上帶著一種沈穩圓融的世故感，能承接這個角色的厚度與歷練：「她好像經歷過很多事情，是個有故事的人。」
蔡淑臻也認為，自己和Ivy確實有些相似的生命經驗，她們都曾把某個重要卻已遠離的人，留在心裡某個位置。「在詮釋這個角色時，我想到我人生中也有那樣一個人，即使他已經不出現在我生活裡，心裡卻始終有個位置是他的。」不過她也坦言，劇中的Ivy能在中年果斷改變婚姻、家庭與事業，換作是現實生活的自己未必能做到。「尤其是私領域的感情生活，我覺得我沒那麼勇敢。」
蔡淑臻指出，工作上的她敢爭取、也敢放手，在感情裡卻常常裹足不前。談起過往戀情，她直白地剖析自己的軟弱：「我比較卑鄙一點，會讓對方知道我在這段感情裡不快樂，讓他自己想離開。但我很少主動提分手，我是一個懦弱的人。」
獨立完成紅毯妝造，只有自己才最懂自己
相較於內在情感的遲疑與柔軟，蔡淑臻對外在形象的掌控則幾近執著。她笑稱自己「很難搞」，對造型細節極為嚴格：「只要髮型師一摸我的頭髮，我就知道這個人的程度到哪裡。所以能配合的造型師不多。」
說到這，她分享不久前隨電影《左撇子女孩》團隊前往坎城影展的經歷，原以為只是觀影，就沒有帶髮妝師隨行，沒想到行程變動下，很臨時通知要在坎城走正式紅毯。明星沒有人隨行協助，紅毯造型怎麼辦？幸好她事先從台灣多寄一套禮服備用，至於妝髮造型，蔡淑臻自己一手包辦。
她從包包裡拿出一面大隨身鏡，邊比劃邊說：「我從18歲開始就一直看著自己的臉。我很了解自己的優缺點、五官比例怎麼修飾。以前當模特兒的時候，一天三場秀、三種妝都是自己畫，我就是這樣被訓練出來的。」她的語氣自信篤定，如同樓一安導演所說的通透與世故，不過她也忍不住哀嚎，「自己弄頭髮真的太麻煩了，好想念我的髮型師啊！」
夢還沒有做完，人生的配方還有很多種滋味
回憶在坎城影展的經歷，蔡淑臻坦言，自己心中還是有理想：「希望未來我可以以導演或製片人的身分，或是被提名的演員，帶著台灣的作品再度走上坎城。」
這兩年她參與《村裡來了個暴走女外科》第二季的編劇和製作，投入程度比第一季更多，也激盪出很多新的想法，逐步探索自己對幕後工作的熱情：「編劇、製片跟導演，都是我想學的，我正在接觸、還想要多瞭解，希望可以透過這些學習找到未來的方向。」
即便已經獲得金鐘獎最佳女主角的肯定，蔡淑臻沒有因此停下腳步，而是持續往下個目標前進。「我覺得當演員的本質，多少就是帶著一點浪漫和冒險，它畢竟是個比較不穩定、被選擇的工作。」
她感性地說：「雖然我已經不是二、三十歲那種什麼都敢闖的年紀了，但我還是會有想完成的事，還是會做夢，還是有追求。」她的語氣柔和堅定，像是一杯尚未揭曉配方的調酒，靜靜等待時間與機緣，釀出屬於自己的風味。
採訪撰文／宋家瑜
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
攝影／Ｗ
