「我覺得我現在是快樂的，但是在那之前，當然是特別痛苦，因為電影是一個遺憾的藝術。」舒淇認真地說。她首次執導電影《女孩》，以半自傳式的型態，將兒時遭遇的暴力隱隱地放在故事中，但她同時也創造了某種對自由的渴望，這是舒淇很看重的一部作品，電影裡的每一格她都想要再改，即便DCP（註）都要送影展了，她還想再確認調光、確認聲音，連片中的烏鴉要怎麼飛她都不想放過。
關於怎麼拍烏鴉的執著，監製葉如芬分享，因為舒淇覺得烏鴉是吉祥的象徵，特別想在電影中呈現，希望特效師和聲音設計師一定要把它做出來，「我跟她說，最好觀眾看的到！觀眾都在看兩個女生要從天橋走過去了，沒有人要理你這個！」葉如芬好氣又好笑地說著。這段插曲，反映出舒淇雖然身為新導演，卻對每一個細節都格外重視，小至背景的廣播裡會放什麼聲音出來、電風扇要怎麼吹、冰箱上要放什麼東西，大至場景的選擇、演員的表現，舒淇必定親力親為。
葉如芬還觀察到，舒淇當演員很久了，在許多片場和劇組來來去去，見過許多導演的成敗，自然懂得電影的創作不易，這造就了舒淇的導演風格，「她要找到對的才會放手，只要有點遲疑，她就會一直反覆想。所以我有時候都跟她說，你不要再想了，我們需要趕快下決定。」葉如芬苦笑著說。
舒淇從演員轉導演有陣痛期，還原女人所處的時代氛圍很難
的確，《女孩》整個創作過程，就是靠舒淇一直想、一直想才成立的。
受到導演侯孝賢的鼓勵，舒淇開始了《女孩》的旅程，期間劇本經歷過許多版本的刪改，到了2023年8月，葉如芬收到原稿，覺得這個故事很有趣，但還沒有思考後續的執行方式。直到同年9月，舒淇去威尼斯影展擔任主競賽評審，看到一些新導演的優秀作品，得到了一些刺激，當她和葉如芬分享時，葉如芬建議她把劇本再寫得更完整一些。於是，影展結束後舒淇把自己關在旅館裡連續13天，最後完成了定稿，打了通電話給葉如芬說，她準備好了，她決定要把《女孩》拍成電影。
葉如芬她收到了劇本後，就開始思考如何推動這個案子，她分析《女孩》有兩個困難的地方需克服：其一是舒淇要從演員轉成導演的陣痛期，以及偏藝術形式的作品在資金操作上會遇到困難；其二是這部作品要還原1988年，甚至是片中「女人」早期所處在更遠的1977年，對於時代氛圍的掌握並不是件容易的事。
2024年2月葉如芬監製的《大濛》殺青後，她立刻轉身和舒淇一起為《女孩》打拼，找來以《（真）新的一天》成為金馬獎史上首位獲獎的女性攝影師余靜萍、二度獲得金馬最佳美術指導的黃美清、七度入圍金馬最佳造型指導的許力文來組成最強團隊，讓舒淇沒有後顧之憂。
選角方面《女孩》中的「男人」和「女人」是重要角色。舒淇說，這對夫妻其實從一開始就沒有名字，希望可以更概括性地涵蓋那個時代許多男人和女人的樣貌，「如果他叫阿強，你就會覺得阿強好像就是一個很強壯的人，但你在看劇本的時候，如果是寫一個男人，你就會去想像這個男人的性格，會是什麼樣子的人。」
邱澤所飾演的「男人」，突破了以往的表演框架，詮釋家暴男的演出讓人驚豔；而9m88之前在別部作品的表演讓舒淇印象深刻，年紀和形象也都符合那個年代「女人」的樣子，下了戲之後她一度情緒沒辦法回歸正常，對身邊工作人員都很兇，過了一兩個月的消化，才讓自己慢慢離開了「女人」的心境。
守著被家暴的秘密，「孤獨」是小麗的關鍵質地
而談及飾演關鍵角色、「女孩」小麗的白小櫻，舒淇則形容她是一個「很容易進入在自己的一個孤獨感裡頭」的人，這樣的特質或多或少和舒淇自己也產生某種連結。她說，以前她自己一個人，覺得沒有同類的時候，就會產生這樣的孤獨感，「譬如說我小時候在這樣的家庭長大，我不敢去跟人家講說，我是一天到晚被我爸打的，那你心裡頭就是收著一個秘密了嘛，你心裡頭有一個秘密的時候，你其實跟人群是分離的。」舒淇回憶，大家當時可能覺得，她很容易開心，但其實內心處於一個很黑暗的世界，也非常害怕回家。
為了讓小麗更符合這樣的孤獨氣質，舒淇建議，白小櫻在鏡頭前要看起來更虛弱，感覺也更為可憐，葉如芬補充說：「在她拍片期間幾乎都沒吃什麼東西，她的願望就是希望殺青後，可以正常吃她喜歡吃的甜食﹐所以我們在最後殺青那一天，就送她很多巧克力。」
白小櫻在戲裡台詞不多，就連在鏡頭之外，她也是一個話不多的女生，沒有她的戲時，在片場她就努力投入在自己的世界，像是讀書、做功課。葉如芬說，這種安安靜的感覺，反而讓白小櫻最後呈現出來的爆發力和反差感更強烈，不管是逃家時的堅決，還是在大雨中和母親的淚別，把角色的情緒一下就帶到了高潮。
寫實中帶有奇幻色彩，幻想是未能體驗的世界
雖然《女孩》有很多舒淇自己的投射，但這部作品其實是定調為「奇幻寫實」，讓觀眾可以透過小麗的眼睛去感受一種特別的情緒。例如林品彤飾演的轉學生莉莉，在舒淇的設定裡，其實是小麗的幻想人物，舒淇說：「我在寫劇本的時候，小麗其實就是一個非常孤單的人，她把自己包覆在這個環境下，所以她不會有任何的朋友。所以像她也很羨慕她的妹妹，為什麼什麼事情都可以笑的那麼開心，她承受的壓力是沒有任何一個出口的。所以莉莉這個角色就是一個潘朵拉的鑰匙，她開啟小麗某個部分，她可以把她帶離這個世界。」
葉如芬接著分享，這其實就像每個人小時候，會幻想自己想變成什麼樣子的人，內向的人可能會幻想自己變得活潑，活潑的人也可能幻想自己有文靜的時候，「對小麗來講，她很希望自己可以偷吃別人麵包，像烏鴉一樣自由地飛翔到另外一個天空。莉莉就是她的快樂朋友，她可以好好地吃雞腿便當，然後分享給她，帶她去翹課，那些MTV啦、騎摩托車出去玩啦，她從來都沒經歷過，都是要靠莉莉來帶領。」對孤獨的小麗來說，幻想就是自己的情緒出口，她只能靠想像來到達她想去的那個世界。
盤點完這些場景，葉如芬總結道：「我覺得在一個寫實劇情片裡面，如果沒有這些奇幻，他就是真的很寫實的電影，可能會比較不容易讓觀眾進去。但你加了一點點奇幻，觀眾會覺得，這個導演還有一點奇想，這也是蠻好的。」
結局多次重寫讓情緒找出口
但即便再怎麼樣的奇想，對舒淇來說，最困難的是幫《女孩》收尾，「想」出一個好的結局。她苦笑著說，最後大家在電影院看到的版本是被逼出來的：「我這劇本寫了好多稿，每一稿都是為了結局，每一次都想很久，不斷地推翻。想了很多的版本，當時整理給如芬姐看的版本，其實是停在女人把小麗送走之後，接著男人喝醉酒騎車回家，然後撞車就掰掰了。」舒淇認為，原本設定的這個結局，會讓觀眾在比較開放的結構下，去思考男人到底死了沒有？小麗還會回來嗎？她會跟她媽媽在一起嗎？
當這個版本的結局交到葉如芬手上時，葉如芬則建議舒淇，是否要幫這些人物找到一個出口，讓觀眾的情緒也得以有流動的空間。雖然舒淇一開始有些抗拒，但她還是繼續想，最後讓被母親送走後，長大的小麗回到了原本的家，一邊過著父親的對年，一邊和母親在餐桌上吃著麵線寒暄互問近況，小麗一句「你都不想知道這幾年我是怎麼過的嗎？」延伸的情感和情緒，讓不少觀眾也跟著流下了眼淚。
許多觀眾看到結局，會認為她們母女和解了，但舒淇說：「我其實並不覺得這是一種和解。母親會覺得，你現在過得那麼好，你為什麼還要問我？為什麼還要回頭看過去發生的事情？那如果我要來比的話，我們過去更不好。其實母女之間，是會有一種莫名的牽扯、比較的。」舒淇對於家人關係之間幽微的情感，在最終版的結局裡，找到了屬於自己和觀眾的出口，也同樣在這個結局裡，表達了她對那個年代的情懷和控訴。
最後遺憾是《倩女幽魂》主題曲，找到知音是非常快樂的事
電影正式在台灣上映之前，《女孩》已在國際影展進行首映，不但入選第82屆威尼斯影展主競賽單元，更奪下釜山影展最佳導演獎。葉如芬說，在釜山影展的映後座談，很多觀眾分享時都哭了，他們很感謝導演能拍出這樣的故事，在場的舒淇也都跟著哭成一團，「舒淇的EQ和IQ都非常高，所以她自己很知道自己會處在什麼位置。她如果還有第二部、第三部作品，應該會是非常厲害的導演。」
舒淇則說：「作為演員很常覺得夠了，但作為導演，我覺得好像不夠，我必須再來一點，就是心態不一樣了。現在《女孩》完成了得到大家的認同，你可以找到一個知音人，那個時候是非常快樂的。」對舒淇來說，《女孩》還有哪一點「不夠」？她笑著說，有一首她最喜歡的歌沒辦法放在電影中，是張國榮演唱、黄霑填詞的《倩女幽魂》同名主題曲。但也因為作品留下遺憾，或許這是舒淇在未來的導演之路上，會繼續一直想、一直想的事，一直想到，下一部作品的到來。
採訪撰文／朱予安
責任編輯／許容榕
核稿編輯／李羏
註：DCP 主要指數位電影包（Digital Cinema Package），這是目前電影院放映數位電影的標準檔案格式
