《奇巧計程車》、《咒術迴戰》、《給不滅的你》…回顧2021動畫作品，是個充滿驚喜與動盪的一年。由年初到年末，許多格局、內容皆獨樹一幟的優異動畫，都在疫情逐漸緩和之際，如蟄伏已久的猛獸，帶來不同以往的革新與影響。而熱情且堅定的創作者們，不僅僅是在短暫的休止後，搬出更有趣且大膽的作品意象，同時更彷彿在「與當代對話」，透過跨領域的媒合、出色的劇本品質與新穎的技術，異軍突起，以諸多話題作品貫穿過去這12個月的時光。
原創作品大反撲！全力改變社會氛圍的動畫群像
首先，不得不提及的，就是今年為數眾多的原創動畫。在過往，原創作品往往被視為吃力不討好，雖具有高潛力但耗時耗力且成本高的動畫製作方向──至少比起開播前即具有一定知名度、並有著方便利用的世界觀與原作劇情的改編動畫，其「誕生」難度的差異，不言自明。說得簡明一些，就是假使欲製作原創動畫，那就必須捨棄改編動畫與受矚目作品的優勢與可能性。
但近年來，亦已經有愈來愈多的動畫公司如WIT STUDIO、P.A WORKS、MAPPA，大膽地在原創動畫上投注心力，尤其在今年四月過後，大量的原創作品如雨後春筍般冒出，給每季的「新番」添上了不一樣的色彩。
其中，《Vivy -Fluorite Eye’s Song-》此講述AI人工智慧「以歌聲傳遞情感」的故事，相信是當時最令人驚豔、亦無人能及的原創大熱門。這個結合了小說與動畫同步推出的跨媒體故事，於前數集的播出後一炮而紅，憑藉著精湛無比的作畫與急轉直下的殘酷劇情，讓人們見識到了製作團隊於逆境中激發的實力；此外，接連推出續作的《佐賀偶像是傳奇》與《MEGALOBOX》，亦證明了好的原創，並非曇花一現，而是有能力延續生命、給人們帶來更多感動與共鳴的，更同時，改變了動畫版塊的分布與業界的製作趨勢。
不過在上述三者之上，更有著與現代社會密切結合，令觀眾每分每秒都對不同的角色深有共感的作品《奇巧計程車》。本作利用「動物」這樣的表象特徵，來代表主角眼中，社會上各形各色人物的真面目。其所闡述的，不只是從一位計程車司機的視角看盡現實的美好與醜陋，更是我們不同職業、性別、地位的人們生活的樣貌，儘管動畫設定上或許與真實世界不同，卻相當精確地反映了現代日本社會遇到的諸多難題。也因此，人們更容易從中找到自己的身影，無論，是蹣跚遊蕩街頭的失意、還是辛苦掙扎著生存的決意。而這部作品雖說沒得到應得的廣大重視，卻立下了可謂年度最佳劇情作品的亮眼表現。
暢銷大作《咒術迴戰》搶戰收視冠軍！《國王排名》逆勢上游
至於改編作品的部分，更是具有不同凡響的傳播力，各個都是有能力代表2021的上乘之作。而湊巧的是，接下來將提及的數部作品，都是由年初大紅大紫，經過了夏季的短暫休憩，而後於秋冬之交、12月末再次帶來下半季全新景色的傑出改編動畫。
不論是曾立下所有人望塵莫及的里程碑《進擊的巨人 The Final Season》、站在轉生系輕小說頂點的《無職轉生～到了異世界就拿出真本事～》；又或是由去年「無限列車篇」一路紅到年底「遊郭篇」的《鬼滅之刃》、原作小說和動畫的感情戲鋪敘皆近乎完璧的《86－不存在的戰區－》，還是呈現了出眾品質與戰鬥戲用心度的《咒術迴戰》等……這些已經在二次元的圈子找到自我定位的動畫，活化了我們冷淡而百般聊賴的現實、讓我們有了心靈能依托的幻想世界。更重要的，讓我們重新認識了改編動畫的價值，多了更多值得仿效與尊敬的故事。
而除此之外，也是有如《國王排名》、《給不滅的你》、《刮掉鬍子的我與撿到的女高中生》等在漫畫、輕小說時期就受人稱頌的故事成功改編，並在各自的播出季度引起了不小的討論。以上僅列舉數個較廣為人知的動畫，但其實，優秀的作品不勝枚舉，每一季都固定有那麼幾部好動畫的產出，而這些動畫，都是承繼著原作的意志、觀眾的期待，方能打造出新的觀點與畫面。當然，在此之中，也少不了二、三部與眾不同，深刻牽動人心與社會價值的作品。
意料之外的天竺鼠，現象級的當代集體療癒
再這樣的動畫回顧裡，特別拿出《PUI PUI 天竺鼠車車》這可愛的定格動畫或許有些突兀，不過其所吹起的「可愛軟萌」風潮與擴散到各個年齡層奇妙過程，絕對是最令人會心一笑、也最不能忽略的現象。因為有了這部意外熱門的作品，才好不容易連結起了家人、朋友與志同道合的各路粉絲，讓人們有了能談笑的話題、有了能治癒勞累身心的事物。在實務層面上，更促進了玩偶、動畫、社群產業意想不到的合作與迅速成長。
有趣的是，本作監督見里朝希過往的作品《我的小羊》，是風格大相逕庭的黑暗獵奇定格動畫，卻又以如今「車車」捕獲了眾多動畫業工作者的心，成了當時推特、臉書上最常見到的「療癒小物」。
以上的這些動畫，改變了這個時代與社會原本應有的氛圍，更在百業復興的推波助瀾下，化作象徵次世代力量的一盞盞明燈。
逆境中的一線曙光：改變、繼承與反抗
「所謂活著，就是不斷連續的選擇題。既選擇了一方，便必須捨去其他。」於曾入選二〇二一金馬影展的日本動畫片《酷愛電影的龐波小姐》中，有這麼一席意義深遠而值得反思的好話。確實，無論對各行各業、各人各事來說，每個階段的抉擇或目標的取捨時，面臨的往往都是必有犧牲、必定於得到的同時失去某些事物的「選擇題」。這時，某些人會寧可保持現狀來逃避，某些人則選擇相對安穩的一方以求長久。
但今年漫山遍野綻放的動畫之花，並不如此認為。這些動畫公司、監督、歌手、聲優、原畫師……不計其數的從業人員們，相信著大膽「改變」的力量、懷抱著「繼承」過往放眼未來的意志，並與觀眾、粉絲，所有熱愛動畫的人們，一同「反抗」著被常識束縛、不被人看好的世界。最終，不但在題材選用上能看見不少「反逆固有成見」的劇情，更成就了「以動畫出頭天」的偉大理想。
許多人，為了創作出獨一無二的作品，而捨去了死板的常規與安穩；而這樣果敢的嘗試，則帶來了與社會相互呼應、造就新文化的結果。
當人們回顧2021年的日本動畫時，會發現，它們不只是帶來一個比一個還精彩的好故事，更徹底改變了疫情時代給人的印象：充滿著活力、色彩與繁複的情緒，並成了足以書寫上歷史的舊憶新章。而其背後的「我們」，也彷彿在與時代對話，對抗著這個無力而多難的現狀、打造出足以讓人生繼續前進的道路。就算世界模稜兩可，人們，依然想起身眺望──今後，還會有源源不絕的動畫持續產出，而也堅信它們能夠繼續，深刻地影響影視圈潮流的走向。
接著，為逆境中的我們，帶來難能可貴的黎明。
文／亞次圓
責任編輯／朱予安
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