大概是從《權力遊戲：冰與火之歌》這個系列開始，逐漸出現願意砸驚人拍攝成本的美劇，不但2021年開局Disney+的《汪達與幻視》就破了63億，重金加入HBO Max、Apple TV+、Netflix這場串流大戰，再加上好萊塢電影明星的加持之下，美劇近年來成為了另一種呈現腳本的熱門選擇。電影這個形式，一般觀眾能夠接受的長度約莫就是在兩個半小時左右，故事也必須要在一段時間過後就必須要做推進，而美劇每一集約莫40-60分鐘，一季從7-13集都有，可運用的時間比電影更長，可以慢條斯理的去將故事的輪廓勾勒出來。更不要提近期串流平台的崛起，以及疫情讓人們待在家裡的時間變長，少了上映院線的門檻，更多的製作團隊都願意用更多的力氣將手上的腳本選擇製作成美劇，因此，2021出現了許多表現突出的美劇。根據我的觀察今年火紅美劇的幾個特色：正義伸張、貧富差距、人性探討。
黑化英雄的假面正義，好萊塢套路的另一種玩法
首先想要介紹的是《黑袍糾察隊》。「超級英雄」是現在好萊塢與娛樂文化的流量密碼，超級英雄打敗反派散發正向的力量是目前的主流，但《黑袍糾察隊》走一個相反的路線，從「黑化的超級英雄」出發，劇中的超級英雄其實都尋找得到相對應的角色，只是變成黑化的狀態，劇中探討這些超級英雄開始組織運作並且逐漸腐敗，故事的主角他的女友被其中一名超級英雄意外殺死，但居然求助無門，反而被塞了封口費？在這樣的期待落差之下開啟《黑袍糾察隊》的故事。
當社會出現了標榜拯救世界的組織，真相其實是社會亂源，這樣的期待落差是我們現實生活中屢見不鮮。外表看似斯文愛家的文藝才子，私底下卻是另一面；看似正義的一方同時掌握社會資源，當遇到麻煩為了維持正面的形象無所不用其極，只為了維持這個假面形象。我認為這題材的探討比一般的套路英雄題材有趣許多，觀眾會同情主角處在的極度劣勢，渴望看到真正的正義能夠伸張，這樣的期待成為觀賞《黑袍糾察隊》的原動力。
遊戲改編作品不再是爛片！兩座共生城市下的省思
另一個必須介紹的，就是之前造成現象級影響的動畫劇集《奧術》，由 Riot Games 拳頭遊戲出品的遊戲《英雄聯盟》改編，福蒂奇製片公司（Fortiche Production）負責動畫製作。業界中有個『遊戲改編的電影或美劇都會是爛片』的詛咒，《奧術》在今年狠狠的打破了這個詛咒，向世界證明電玩改編作品是可以拍出頂尖優秀的作品的！
撇開這部劇集精美的作畫風格，在《奧術》之中選擇從欣欣向榮的城市「皮爾托福」與貧民窟「佐恩」做出發點，皮爾托福引領世界的科技發展，城中的人們過著舒服繁榮的生活，每年都在慶祝科技帶給人們生活的福祉。但同樣地點的地下卻是另外一個風景，龐大的地下城市佐恩住著被這個世界鎖拋棄的人們，不過他們並沒有屈服於這個狀態，還是努力的創造出另一種生存模式。諷刺的是，皮爾托福與佐恩之間存在著檯面下的共生關係，故事就是設計出人物角色，運用兩邊極端的生活觀念與一言難盡的狀態，交織出令人捶心肝的史詩故事。
梳理錯綜複雜的人性，連結生命中的不安與恐懼
這邊要推薦的是由飾演《鐵達尼號》蘿絲的凱特溫斯蕾主演的《東城奇案》，故事發生在美國位於賓州德拉瓦縣的一座小鎮，警探梅珥著手調查一宗殺人事件，但是在調查的同時，我們逐漸發現梅珥警探的成長背景，逐漸一一往她身上襲來。梅珥是在這個小鎮土生土長的居民，年輕的時候是鎮上的風雲人物，成為警探之後將小鎮的治安責任扛了起來，換句話說她成為了鎮上正義的化身、人民的褓母。
但故事很快的就讓我們觀察到，梅珥其實並不是一個完美的人，生命中不管是感情、家庭有非常多狀況正困擾著她，但是她同時又得擔任人民的表率，這狀況本身就已經是非常不容易。但故事從一個殺人案件開始，梅珥也發現所有事件開始與自己的過往開始產生了影響、人物開始產生了連結、人民也發現了梅珥已經失去處理案件的心理條件等等，讓觀眾去深刻體會，梅珥是在什麼樣的狀態面對不斷襲擊過來的壓力，這部美劇著實的將這種心理層面的錯綜複雜表現了出來。
最終不難發現，觀眾在決定收看美劇的題材過程中，都在找尋一個窗口抒發心中的不滿。可能是對感情的期望、小資女孩遇到的挑戰、家庭期許的壓力等等。而現在出現許多美劇喜歡撰寫極端狀態的故事，先帶領觀眾跳進這樣極端的世界或事件之中，再來探討面對這樣挑戰的角色們，如何去應對以及解決出現在眼前的困難，觀眾也能在角色獲得救贖的時刻，同步獲得紓解與感動。
在串流平台崛起的狀態下，我們更能夠看到更多來自世界各地的優秀題材，現在的觀眾實在是相當的幸福啊！最近的你，有決定好接下來想要看那一齣美劇了呢？
文／部長影像研究室
責任編輯／朱予安
