《海角七號》、《賽德克巴萊》的榮光已是十多年前，對觀眾來說恍如隔世。這些年，魏德聖歷經《臺灣三部曲》的開拍與停拍，近日與中影的官司如芒刺在背。編導電影《BIG》，是他的重生之旅，也是他身為導演，持續不斷的戰鬥。不是沒想過一死了之，但他決定置之死地而後生。拍完《BIG》之後，他對生老病死有更強烈的體悟，「我從來沒有放棄，沒有離開自己的位置。」
最弱最小的生命，求生慾望最強烈
電影《BIG》的誕生，與 Covid 19 疫情有關。2021年8月，《臺灣三部曲》因為疫情關係，資金及人力無法到位，魏德聖宣布停拍並改為動畫，批評如排山倒海而來。他需要轉換心情，「我也需要轉換那些負能量，怎麼讓它轉正？就想到一直沒有寫的故事。」
故事原型始於2003年。初出茅廬的魏德聖，替大愛台拍攝紀錄短片，訪談一些曾受挫的人，他們如何掙脫困境、浴火重生，其中一位是抗癌成功的少女。因為罹患骨癌，她一腳截肢，幾根手指頭也沒了。但她沒有愁眉苦臉，而是樂觀面對，「這給我很大的震撼及啟發。原來那個最弱最小的生命，她的求生慾望是最強烈的。她是那個最強壯的大人，那為什麼大人一天到晚在懷憂喪志？」
於是，在2021年11月，魏德聖便以抗癌少女為靈感，開始寫劇本。一個孩子的抗癌故事太單薄，他就寫了六個孩子和背後六個家庭的故事。六個孩子，三男三女。有四、五歲的小小孩，也有十幾歲的少男少女，他們來自不同社會階層；父母有的離婚，有的快離婚；有不同宗教信仰，與各自的生命課題。這些人在816號病房，組成「BIG」大家庭，一起經歷生離死別，為生命奮戰一回，打一場勝算不高的仗。
與癌症打仗用動畫呈現，是實驗也是為《台灣三部曲》鋪路
如何在電影中，描繪孩童與癌症打仗？魏德聖選擇結合「動畫」呈現。在孩子的想像中，與癌症搏鬥，就是一場戰爭，而且是一場硬仗。他進一步解釋，如果動手術或化療選擇實拍，那就是拍病人躺著，「我們說，你要加油，但我就是被麻醉了躺在手術台上，我怎麼加油？要加油的是醫生！可是用動畫來描述的話，他的內心是不斷在抗爭、在戰鬥的。」《BIG》的定位畢竟不是醫療劇，實拍治療過程可能也太沈重，動畫可能更有想像空間。
他不諱言，動畫的嘗試也與《臺灣三部曲》有關，「三部曲轉成動畫以後，看似陷入一個困境，可是我反而覺得，想像的世界更大，很多必須要花很多資金去完成的事情，在現實中不容易追求，但也許可以透過動畫的方式來表現，也許台灣電影可以因此開出另外一條路，這條路不是越走越窄，是越走越寬。既然有了這種想法，我們就先做一個實驗，看能不能把動畫跟本片結合在一起。」
不過，大部分的人無法想像成果會如何，是更好或更糟？沒人說得準。為了打造《BIG》的2D 動畫，魏德聖找來強大團隊助陣，由《你的名字》、《鈴芽之旅》美術指導丹治匠擔任動畫導演，率領日本、義大利及台灣的跨國團隊，為七位病童設計角色造型及戰鬥動作。將近300顆鏡頭、8000張圖稿，耗時超過一年才完成。
正式上映前，《BIG》就展開馬不停蹄的宣傳，將近300場包場宛如一場實測。觀眾的反應，讓魏德聖有了力量，「我覺得結合得還不錯，觀眾不會因動畫而出戲，反而會因為動畫更入戲。」此外，丹治匠也會參與魏德聖正在製作中的 3D 動畫片《達娜米》，以及《臺灣三部曲》動畫片製作。
配樂要是不費力的搖籃曲，私心愛歌〈My Darling Child〉乘載滿滿祝福
讓動畫與實拍完美銜接、流暢感十足，其中「配樂」居功厥偉。魏德聖找來多年的合作夥伴何國杰，雙方討論製作方向時，魏德聖表示不希望音樂太沈重，「我一直跟他說，該熱血的地方要熱血，前段的戰鬥像一群小孩子玩遊戲，比較像活潑的進行曲，後面就要很磅礡。然後，該悲傷的地方『不要』悲傷，因為畫面已經夠悲傷了，所以聲音不用悲傷，我希望音樂像搖籃曲，想像在一個很安靜的環境，讓孩子安穩睡著的氣氛，不用太用力去做。」
《BIG》的故事情節悲喜交集，觀眾情緒被上下牽動著，而音樂是重要的潤滑劑，讓孩子們與癌症的奮戰如同玩樂，悲傷有時是靜謐的搖籃曲。最後一首〈My Darling Child〉讓觀眾在死亡低谷徘徊後，歷經重生的喜悅。
電影中由曾沛慈翻唱的〈My Darling Child〉，原唱是愛爾蘭傳奇歌手Sinéad O’Connor，魏德聖是她的忠實粉絲，每張專輯幾乎都有買，他很早以前就想用這首歌：「我很喜歡這首歌，這首歌很安靜，歌詞很簡單，但讓人很感動。讓人覺得，這就是一個媽媽的所有期待，孩子再怎麼難看、怎麼怪，我還是覺得他很好、很漂亮。」後來，魏德聖發現，這是她寫給自己小孩的歌曲，更堅定他在《BIG》用這首歌的意念。
魏德聖說，命運很奇妙，拍完電影後，公司去談全球的音樂版權，簽約後不到一個月，就傳來Sinéad O’Connor過世的消息，她長期為憂鬱症所苦，「後來我才知道，她過世的前一年，她的孩子自盡了，那時我覺得好傷心，我以為這是一首被祝福的歌。但我還是覺得，這是一首很有力量的歌，就是一個媽媽對懷裡睡覺的孩子聽的歌，是很有重量的。」
曾動念想自我了結，轉念「活著」就能過這一關
《BIG》也乘載了生命的重量。在「816」兒癌病房的每個人都想活下去。拍完電影，魏德聖對於生死也有一番體悟，「我只有一個總結，你只要不要殺了你自己，沒有人敢殺你。這個世界再怎麼糟，環境再怎麼亂，政治再怎麼骯髒，經濟再怎麼差，沒有人奈何得了你，活著過這一關就好啦！那這一關什麼時候過？時間過了，關就過了。」
他似乎想到往事，繼續喃喃說道：「賴活著也是活著，活著就有翻盤的機會。你死了，就什麼機會都沒有。你死在最困難的那一刻， 就表示你的人生停在這裡，人家對你的評價也停在這裡。你這個時候被罵，就讓他罵，等到有一天我翻過來，那就不一樣了，前面這些人家就會忘記了，那幹嘛為這個難過？為什麼不為了這個而期待跟高興？」
魏德聖說，當然他也曾有動念結束自己的時候，「那一刻是很痛苦的，可是後來想一想，我跳下去還是沒辦法交代，只是把沒辦法交代的事情留給家人、留給公司，那只是更不負責任的做法。反正就是撐著嘛，忍受被罵而已，被罵誰不會心痛？心痛就心痛。」他倔強說道。
「那一刻」指的是他決定停拍《臺灣三部曲》之前。2021年8月。他曾接受李晶玉節目訪問時談到，當時想到幾百個員工的生計，那些投資及捐款支持他的人，他萬念俱灰。那時是疫情隔離期間，太太還在南部照顧孩子，他獨自一人在家，「我真的有輕生的念頭。」
鈴木敏夫著作給靈感，生命只要轉彎就能找到出路
那些日子，他聽音樂平撫低落的情緒，靠看書來轉移注意力，隨手在桌上拿了《天才的思考：高畑勳與宮崎駿》這本書，作者是宮崎駿製片鈴木敏夫，書中暢談他們經手創作的動畫。魏德聖在書中翻找這些動畫的預算，心生一計：「為什麼不把三部曲變成動畫片呢？」
他詢問認識的日本動畫製片，三部曲拍成動畫的話，以日本最高級的動畫預算要多少錢？原本他拍一部電影的預算是12億，若改成動畫，預算還不到一部電影的一半，若三部一起製作，費用會更低，也許可以降下三分之二的費用。隔天，他約所有製片組來討論，就決定要停拍、改為動畫。魏德聖回憶，要拍《臺灣三部曲》初衷是對的，但路走歪了，「這樣下去死路一條，我一定要轉彎。」
生命會找尋出路。下了轉彎的決定後，團隊開始籌備三部曲動畫，不久後他動筆寫《BIG》劇本。這次動作很快，兩年後就推出電影，身為編導，他形容「BIG」講的是大人物、大主角的故事，對他來說，BIG的意義很特別：「每一個人活在這個世界上都是BIG，只是你可能會選擇退縮、逃避了你的位置。對我來講，我很努力，我沒有逃，沒有逃開的人都是BIG。」
採訪撰稿／許容榕
責任編輯／朱予安
核稿編輯／吳小瑾
