在《紅噗噗與藍嚕嚕》（The Smeds and the Smoos）團隊必須面對的眾多難題當中，一個特別具挑戰性的題組正出自原著作者所設下的條件限制：必須忠於原著，從劇情到文句都不可改動。
這部動畫片改編自同名繪本，導演卡特勒（Samantha Cutler）這樣形容她對情節的理解：「這個故事其實就是《羅密歐與茱麗葉》，但找到方法走向幸福快樂的結局。」故事的源起同樣是來自敵對家族的年輕情侶為愛私奔，但關鍵轉折是兩家長輩為了找回年輕人而被迫合作，因而能夠藉著合作的過程一步一步化解偏見──而這一切又發生在一個假想的星球上，一個家族愛喝茶，另一個家族喝牛奶，兩個家族的成員頭上都長著觸角，但是觸角形狀各自不同。
這個故事出自童書作家唐諾森（Julia Donaldson）筆下，繪者則是唐諾森長年的搭檔薛弗勒（Axel Scheffler）。唐諾森是英國極具指標性的作者，數十年來獲獎無數，好幾代的親子都喜愛她的作品。
而她對於改編也有相當的堅持，要求動畫團隊必須忠於原著，不但劇情必須維持原樣，連所有的旁白和對白也必須逐字逐句忠實援用，即使必須微調──比如希望把原先屬於某位角色的台詞交給旁白──也必須由她親自開出可接受的調整選項。
從7分鐘加長為25分鐘，將更多非語言細節融入劇情中
在這樣的限制之下，「片長」立刻成為團隊需要解決的難題：直接照著繪本唸下來，動畫大約7分鐘就會結束，但團隊設想的篇幅卻長達25分鐘，需要延展超過兩倍以上。
為此，卡特勒和共同導演史達頓（Daniel Snaddon）帶領的團隊必須找出解決方案。「我們必須推敲出一些聰明的小東西」，卡特勒說明團隊解題的思維，是要讓原先的故事多出更多視覺、聽覺上的細節，「因此，我們要開始設計各種非言語的細節融入劇情當中，比如眼神的移動，又或者觸角的碰觸」。
她形容，他們的做法就像是在故事裡「撒下」各式各樣的小細節，而這也同時在為這個假想的世界增色，提供許多更具魅力的看點。
比如在原著中，紅噗噗家族成員的腳被畫得像是鴨子的蹼，動畫團隊在設計這些要撒進故事裡的橋段時，就融入許多與鴨子、游泳和水有關的元素，配樂也採取具流動感的音樂，至於原著中總是跳來跳去的藍嚕嚕家族則對應袋鼠，以及打擊樂性格較明顯的音樂。當兩家的情侶約會時，他們互動的橋段則有同時兼具兩者特色的音樂陪襯，同樣不需要外加言語對白。
破解忠於原著的製作難題，與主線無關的元素也能打動觀眾
除此之外，還有一些「聰明的小東西」與主線劇情的關係更小，但一旦進入作品當中就找到了自己的定位，收到意料之外的好效果。
比如，團隊在製作過程的一開始多畫了一隻狗狗，作為劇中的小細節，卡特勒笑著回憶，原先只是為了增加可愛的元素，並沒有打算多做著墨，後來他們忍不住「撒下」更多關於狗狗的鏡頭：「團隊的大家都超級愛牠，而隨著劇情推進，接著我們就想到：『咦，那牠該跟著其他人一起登上火箭嗎？』，動畫師們就說：『其他人要走的話，怎麼可以只把牠丟在後面！』，但因為每多一個角色都需要額外的成本，我們其實還得有點調皮，必須偷偷把狗狗夾帶進後面的劇情。」而到了電影播出之後，他們收到很多觀眾回饋，竟然也都注意到那隻狗狗，都說實在太可愛，讓他們印象十分深刻，甚至為之著迷。
從眼神移動和觸角碰觸，到鴨子和袋鼠的聯想，乃至登上火箭的狗狗，卡特勒和她的團隊之所以需要這麼多「聰明的小東西」，原先都是為了在「忠於原著」的條件限制下解決片長的難題。但到了最後呈現在觀眾面前時，這一些可愛細節的意義卻遠遠不止於此，而帶來許多意想之外的收穫。
繪本的韻律感文字影響動畫節奏，結尾如何呈現是一大考驗
不過，對動畫團隊來說，「忠於原著」的條件限制還衍伸出另一道難題。由於繪本內的文字並非單純的平鋪直敘，而完全採取韻文的形式，韻律感十足，本身就帶有自己的音樂性。為此，動畫說故事的節奏也必須順應對白原先的節奏感，尤其不能讓應該緊密連結的句子分隔太遠，否則就將失去文字原先的質地。
卡特勒分享，整部片的結尾片段為此必須反覆調整，希望畫面和旁白的節奏可以完美搭配。在嘗試多個版本之後，他們終於交出了令自己滿意的版本，不料，此時原著作者卻表達不同的意見，希望最後一段可以改採歌唱的方式呈現，說這其實才更符合她原先對於結尾的設想。
接獲這樣的訊息，卡特勒和團隊緊急展開討論。他們很快就達成共識：一方面，他們都認為改成唱歌會顯得有些突兀，「整體感覺不對勁」，另一方面，他們還必須面對成本的限制，畢竟如果要另外召集演員們進錄音室合唱，製作這樣一首歌，又會帶來一筆可觀的開銷。「何況我們根本不知道演員們到底能不能唱歌！」回憶起當時的內部討論，卡特勒仍然帶著微笑，語氣卻也有些無奈。
尋求平衡的過程，終究必須回歸直覺
面對作者、作品、成本等多重的限制，團隊必須發揮創意，提出新的方案，才能「尋求某種平衡」。最後，兩位導演重新設計結尾段落，維持他們原先不唱歌的判斷，但改請負責配音的演員們以某種幾乎要唱起來的方式講話。「就像是《窈窕淑女》裡面那樣」，卡特勒形容。
而這樣的做法，絕不只是某種在說和唱之間的單純折衷而已。卡特勒說，引導他們做出這個決定的，仍然是對於這段劇情的真實感受：「在我們的想像中，已經把這段當成某種要引導孩子入眠的段落，我們想要保住這樣的感覺。」
說到這裡，卡特勒主動往下延伸，談及這部作品的各種造型和美術的選擇。她說，這些選擇背後「也都再度是要尋求平衡」，在各種不同的條件下找到合適的定位。但何謂平衡？這又必須追溯他們自己所想要「保住的感覺」，「比如外星人，就要既符合外星人的樣子，但又不能太奇怪，太過科幻或者恐怖。又比如火箭雖然是火箭，但我們希望讓他們的火箭在感覺上更像家裡的老露營車，不要帶有某種未來式的新奇。」
「而這很難」，卡特勒直截了當地說，種種矛盾、限制和條件下所衍伸的難題經常不容易解決，「在這種問題上，不必然有所謂的對或錯──到了最後，我們還是必須倚靠某種直覺。」
無法隨心所欲的拍片也是一種刺激
雖然卡特勒在分享《紅噗噗與藍嚕嚕》的創作過程時，好幾次談及過程中團隊面臨的種種條件限制，衍生出一道又一道的難題，讓他們不能隨心所欲，無法愛怎麼拍就怎麼拍。
「但我絕對是喜歡這些限制的」，卡特勒說，「這些限制有點像是給了我們一個基礎，不然如果什麼都可以做，反而會不知道要從何做起。」她比喻，一路上面對的這些限制，就像是待辦清單上一個個待辦任務，是「等著我打勾的框框」，面對一個接一個的「難題」，都能絞盡腦汁給出足好的解答。
採訪撰文／謝達文
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
