擁有一半太魯閣族血統的導演蘇弘恩，從2015年拍攝紀錄片《靈山》開始，就專注於原住民題材，一開始是記錄自己的外公，透過外公每天的日常，認識自己的血緣；到了短片《夢洄》他透過巫醫的靈性實踐，更深入地了解外公對於精神上的追求；《Rungay》則是外公過世後完成的作品，他希望這部短片可以獻給外公，拍出他離開之後會前往的所在；2025年蘇弘恩的首部劇情長片《獵人兄弟》把過去這些想法都整合在一起，用更中立的態度，誠實地面對自己，「但唯一沒變的是裡面都有屬於外公的背影象徵，就是有經驗的長輩在前面，後面的人跟著走這樣的場景。」蘇弘恩淡淡地回憶著。
拍不成台灣版《神鬼獵人》，全手持鏡頭展現故事魅力
《獵人兄弟》劇情描述一對兄弟林祥（徐詣帆 飾）與林正（馬志翔 飾），在父親因為一場狩獵的意外不幸喪生後，關係開始產生了矛盾。哥哥希望融入現代文明社會，弟弟則希望保有族人傳承的山林，不斷擴大的衝突也一步步地帶出了當年意外的真相。蘇弘恩表示，一切的起源都來自於他小時候的記憶，當年因為家裡兩個舅舅吵架，其中一個人用石頭砸破另外一個人的車子，這個衝突場面讓他下定決心以後如果拍劇情片，一定要把這件事寫進去。
雖然聽起來很像玩笑話，但蘇弘恩拍攝劇情片的方法的確來自於自身經驗的「寫實感」，就連許多角色也都是身邊的人：嚴厲的外公投射父親的角色、同樣身為醫生的母親投射哥哥的角色，而弟弟的角色「林正」更是來自他同名同姓的獵人老師，「他是我外公打獵的同伴，會先教我們如何做假陷阱，他曾經說過，好的獵人是不需要獵槍的。」除了角色外，拍攝場景也大多是蘇弘恩自己居住的場所，或是拍紀錄片曾到訪過的地方，在真實和虛構的交錯重疊下，形成了一種獨特的感受。
「我本來是想說，我既然是拍紀錄片，我可能一輩子都不會拍劇情片。但後來看到一些合適的題材，我就會突然覺得好像適合。」對蘇弘恩來說，這都是一種漸進式的成長，他舉例他在拍攝《土地》的時候，也是搭火車經過一個地方，看到有人在燒稻草，覺得那個畫面很好看，就把他放入影像中。所以，拍攝《獵人兄弟》中他也同樣重建起記憶中各種曾看過的美好畫面，用電影的語言，去選擇這個故事的表現方式。
「不過我其實在籌資的時候，是寫說我們想要拍成《神鬼獵人》，那是一個很美好的想像。」蘇弘恩笑著說，他很喜歡電影裡在樹林裡面求生存的場面，長鏡頭的運用也是他覺得很有張力的表達方法。雖然《獵人兄弟》沒辦法做到這種感覺，但山林戲全手持鏡頭的作法或許是他現在可以負荷的，一來可以拉近觀眾和角色的關係，二來長時間的紀錄片經驗累積，也讓他們得以有這樣的體力和狀態進行拍攝。
原本的結局過於浪漫，剪接師力勸導演全部重修
以目前台灣的劇情長片市場來看，從2022年《哈勇家》後，就鮮少有原住民題材的作品推出，對蘇弘恩來說這是一個極大的壓力，他用了6年的時間思考，除了自己的族人外，究竟該如何出圈，讓更多的觀眾接受這樣的故事，「我們在後期剪接的時候，加入一點懸疑的東西，讓這件事比較符合當代對於類型的興趣。因為我們過去在看原民的題材時，大部分都會是真善美，關於這類型的犯罪題材會是比較少的嘗試。」
其實在原始版本的劇本中，真相在中段就被揭露，後半段就是鋪陳哥哥的心情，最後哥哥因為內疚而自殺，以靈魂的主觀視角回家，看到媽媽和太太抱著小孩。但剪接師剪完後，跟他說這樣的想法太過於浪漫，忽略在情緒堆疊之後應該要延續角色的發展，應該用開放式的結局來給觀眾一種想像。於是，蘇弘恩決定全部重剪，把真相往後推，也讓懸念發生，讓整體的故事變得更有趣，「就像結局你不知道哥哥簽的那個東西到底是什麼意思，不見得真的把樹林給賣了，而弟弟在墓的前面哭，也可能只是他還很愛爸爸。」
為了市場的各種可能性，蘇弘恩也曾經思考過是否要找非原住民演員來擔任主要角色，他提及當時演過《再見瓦城》緬甸人角色的柯震東，以及擁有原住民血統的周渝民都曾是他的人選之一，但後來因為考量或許這樣的呈現無法讓族人接受而作罷，「因為我就是一個原民導演，我自己就在做這些題材，不試著找一些原民演員來做，立場上也說不過去。另外，我們現在也在一個很早期對這個題材的建構階段，應該要讓族人再習慣一下這樣的作品呈現再來做，可能大家接受度會高一點。」
最後《獵人兄弟》一方面請來了擁有原住民背景的徐詣帆與馬志翔領銜主演，一方面在部落進行海選，透過當地的表演團體和劇場，把消息擴散出去，也找到劇中最畫龍點睛的巫惠玲飾演母親角色，「現在這個過渡時期一定得是專業演員加上素人演員共同操作，然後讓這些有資質的素人演員有越來越多演出機會，再慢慢擴散開來。」
越拍越想回山上住，最好的獵人擁有最強大的內心
拍攝《獵人兄弟》不只是一部電影的推出，蘇弘恩更將其視為一個尋找自我認同的漫長旅程，「我覺得我還不是一個獨當一面的獵人，儘管族人們都知道我是個導演，但做為一個原住民，這件事我還沒被完全認同。」蘇弘恩說，自己越往下拍原住民題材的作品，其實就越想回山上去住，因為他開始體會到外公身上不斷影響他的一種生活方式，讓他心生嚮往，「可能年輕的時候我還沒有那麼懂，年紀越大我就越理解『勞動』的重要性。外公一直持續在做這件事，所以他身體很健康，心靈也很富足，他滿足於現實的一個狀態，他很獨立。」
蘇弘恩回憶起以前跟著外公爬完一輪山、扛完木材，心情就會覺得放鬆，每天的生活就是種菜、打獵、養雞，即便後來家人希望外公下山好就近照顧，他也不要，因為他不想要老了之後躺在病床上靠別人幫忙，「獨當一面的獵人是像他這樣，不在於狩獵技巧，而是追求一個很努力，很強大的內心。」蘇弘恩說，他現在會開始思考，到底人活在世上需要什麼，如果方便的文明產物和通訊設備都沒有了，是不是可以過著像外公一樣不被束縛的生活方式，這或許才是人最自由的樣子。
一直以來都深耕原住民議題，蘇弘恩從來沒想過放棄，對他來說，《獵人兄弟》是一個重要的里程碑，也是一個創作者的覺悟：「原民導演已經夠少了，如果再不做的話，就會越來越少人做，所以我還是希望繼續拍攝這個議題下去。」這是蘇弘恩對自己的期許，在創作的路上背負著使命，前方永遠有一個強大的背影讓他憧憬，讓他跟隨，帶領他真正認識自己是誰，找到屬於他的自由和強大。
採訪撰文／朱予安
核稿編輯／李羏
