採訪約在潘慧如經營的寵物旅館，旅館隱身大樓二樓，尚未進門就已聽見潘慧如的聲音，她正和一名飼主討論著狗狗的照護細節，那是一隻18歲的紅貴賓老犬，有心臟問題，「其實就跟人一樣，那人會講話，可是狗狗不會講話，所以就只能靠我們觀察。」潘慧如說。
尚未進入本次訪問主題：她於影集《零日攻擊》主演的〈反分裂家庭〉，和潘慧如就先聊起了「放不放手」的問題，「你知道嗎？狗狗每一次癲癇的時候，其實是極大的疼痛，醫生說那種感覺就像是被200萬伏特的電電到的痛。所以他如果每天一直持續這樣的痛苦，其實是很難受的。」
小學開始，她養了人生第一隻狗狗，除了那隻狗狗是突然離世外，之後養的每一隻，她幾乎都面臨了是否執行安樂的無奈又無解的世紀難題，包含觸發她開了寵物旅館的雪納瑞baby，還有後來領養的老犬臘腸「樂樂」，「每次我都告訴自己，真的到了那一刻要放手，但每次都放不了手。這真的很難。」
對父親的模糊記憶和角色相同，照顧者需要被關懷
從年邁狗狗的照護聊到老人長照，訪問恰巧接軌〈反分裂家庭〉。潘慧如於劇中所飾演的台商妻子林佳如，因為長年沒有聯繫、又無人看護的年邁父親，使原就出現裂縫的婚姻關係更顯艱鉅。而戲裡角色和潘慧如的現實人生有許多重疊，「我是很純的外省家庭出身，再加上周遭親友很多也像是台商的狀態，再加上，從小我父母親是離婚的狀態，我跟著媽媽一起長大，爸爸在我的記憶裡面是很模糊的，就是，我第一次見到我爸爸，是我小學六年級的時候。」
面對生老病死，她早已練就了一身臨危不亂，「我面臨過很多特殊狀況的家人，所以從小就很能理解什麼時候該做什麼事情。我會很清楚知道，到最後那個病程、那個痛苦，是我們沒有辦法幫他們承受的。」外婆失智症到失能，媽媽癌症離世，唐氏兒舅舅同樣也是癌症病逝。所以，潘慧如大概也更能共情林佳如，「其實長照這件事情，苦的不是只有當事人，照顧者也是很需要被關懷的，因為那個過程太辛苦了。」
她坦言，照護與金錢和時間劃上等號，是個避無可避的冷血現實。她慶幸自己在面對這些事情時，恰巧是工作最順利的階段，無須擔憂錢的問題，比起許多艱困家庭已是萬幸，「我現在回頭想想，很慶幸這麼早就經歷這些，因為如果年紀再大一點，我自己的身體狀況也不行，可能也退休沒有能力賺錢了。然後我又很慶幸我是單身，所以我的壓力比有家庭要兼顧的人來得輕。」潘慧如想了想又說，「但是單身又會有單身的問題，那我以後誰照顧？」
「性感女神」的標籤有利亦有弊，紅了但很痛苦
2006年，潘慧如憑藉一支騎著單車震出波濤洶湧的內衣廣告一炮而紅，在那個女性意識方興未艾的年代，她很快地就被貼上了「性感女神」的標籤，洗刷掉原先在《麻辣鮮師》裡單純傻氣的學生形象，「一定有利也一定有弊。利就是真的賺到利益這件事情，但不是演戲的機會，是帶來很多商業、主持。」拍完《麻辣鮮師》後她決定到香港闖蕩，兩年的時間，恰巧錯過了台灣偶像劇蓬勃起飛的黃金期，回來後找不到一席之地，失了觀眾記憶，只能摸摸鼻子重頭來過。
當時為了瞬速重返舞台，她暫且擱置了演員夢，上遍大大小小綜藝節目，遙控器轉來轉去都轉不開她的身影，觀眾印象最深的，莫過於她在《至尊百家樂》清涼火辣的賭后大對決；爾後於《康熙來了》被調侃年紀，從此冠上「長青樹」的稱號；在旅遊節目《旅行應援團》，不顧形象戴上土雞布偶裝搞笑。「內衣廣告的廠商說得很明白，他們說在找代言人的時候，其實也不知道我是誰，只是覺得為什麼打開這台也看到我、打開那台也看到我，就以為現在我很紅，然後才找我。」
節目上的潘慧如始終放很開，笑笑地面對揶揄，穿著一身銅牆鐵壁，但是她很痛苦。紅了，有錢養活自己了，可螢光幕前的形象，卻讓她接不到戲，「這是痛苦的第一點，第二就是，一直在箭靶上。」今天打開報紙又是一則莫名其妙、吵架鬧翻的娛樂新聞，明天又搞出什麼節目要換人，然後記者會上世紀和解。
人生處處都是戲，可卻不是潘慧如想演的那場戲，讓她煎熬的，還有狗仔天天蹲在家樓下伺機埋伏，「所以我那時候是非常非常痛苦的，我甚至痛苦到會跟經紀人說，是不是我現在跳下去大家就開心了？」潘慧如在說這句話的時候，也是笑著的，像綜藝節目上一貫的搞笑輕鬆。可她還是說，「我覺得那個是人生必經的過程，我很感謝有這一段，如果沒有這一段，就不會有現在的思想。」
不想被稱讚漂亮，想被稱讚演得好
曾經被問，若同時入圍最佳主持人和最佳女演員，會希望拿哪一個獎？潘慧如毫無遲疑選擇了最佳女演員，「我的骨子裡就是很想當演員，我喜歡演戲不是因為想出名，而是喜歡這個工作。」然而她也坦言，「我心裡面也很⋯⋯，就覺得好像一直沒有做到，都沒有演出什麼讓人記憶非常深刻的角色。」不管是《姊的時代》裡霸氣嫵媚的馬莉莎，還是於電影《同學麥娜絲》挑戰赤裸情慾戲，潘慧如不斷自我突破，但她總害怕別人對她說：妳在裡面很漂亮！「我知道那是稱讚，但我好希望大家看到後說的是：妳在裡面演得很好！」
那是否有那個撕掉「性感女神」標籤的關鍵角色？潘慧如回憶起和喜翔合作的第一部劇《幸福返鄉30+》，「跟喜翔哥拍戲他教了我很多，我一直記得他說：『演員不要濫用眼淚，要擅用這個技術。』我自己也會覺得，有時候掉淚並沒有感動人。」
後來她漸漸找到在不同戲劇形式的表演方式。而一直以來，她始終避免去做過多的角色設定，比如什麼星座、什麼血型，因為設定了，到現場總是另一回事。不過，這次〈反分裂家庭〉她卻反其道而行，「這部戲大概是我從影以來，第一次做功課做得最足的一部。第一因為要跟寶哥（戴立忍）合作，我覺得必須要把自己所有的狀態準備到充足完善。」
殊不知到了現場，終究還是另一回事，劇中兩人爆發激烈衝突、簽下離婚協議的重頭戲，拍攝前有特別對戲，「但真正拍的時候，完全不一樣！」準備並非徒勞，只是劇本終究是劇本，演戲的Flow只能現場感受。
「拍完《零日攻擊》後我有在思考，接下來拍戲我可能不會用這樣的準備方式了。我太Care了，反而做了太足的功課之後，讓我陷入到一個極大的壓力，反而更不知道現在該怎麼辦。」潘慧如大笑著說，拍攝第二天，戴立忍還真問了她把角色設定哪個星座，「我就說我設定她不是雙子就是雙魚，然後他就：『哼！雙魚？』」
工作做得開心最重要，談戀愛的變動性想想就累
她認為，人生處處都是戲，只要出現在螢光幕前，就是種演繹，「其實『潘慧如』也是我演的那個角色。私底下我很I（內向型人格），我是沒有辦法跟人太多互動的，這跟在螢幕上不一樣，可是在工作場合，我是可以主動和人互動的。譬如拍戲現場就是上戲，下了戲我就做自己的事情，不太會去跟人家聊天，都是自己默默的。」
走過了必須穿著性感衣服打麻將的彆扭難耐，見識了娛樂圈名利場奇觀，現在的潘慧如，已來到人生最怡然自得的階段，「我想要過好生活，過生活的意思是，我可以選擇。」有選擇因而會更謹慎選工作？「不能說更謹慎，反而是可以用坦然的方式去選擇工作，更坦然的意思是，我沒有覺得我一定要當主角，客串我也愛，因為我只是喜歡演戲。」少了代表角色的遺憾感，也沒那麼厚重了，「其實在演藝圈工作都是被選擇，所以也強求不來。現在就是覺得，把它做好、做得開心比較重要。」
回到螢光幕下I人的世界，潘慧如坦言，自己是需要陪伴的人，但同時想擁有獨處的空間，可以一個人吃飯、逛街，無法一個人看電影、旅行，「我應該還是會依賴。」她早早就向媒體坦白從寬，對婚姻已無期待，「談戀愛OK，我沒有排斥，只是我這個人的個性就是，我喜歡這件事情，就很固定，包括我的髮型師從小到大沒換過。」她接著說，談戀愛的變動性太大了，想想就累，要重新認識一個人，也好累，「再加上我覺得自己還蠻龜毛的，所以要能夠忍受我的人，好像也有一點點困難。」於潘慧如而言，人生於此，存三五知己，有毛小孩相伴，足矣。
採訪撰文／蔡若君
責任編輯／許容榕
核稿編輯／李羏
圖片／潘慧如IG、牽猴子提供
