「我沒有資格再繼續玩下去了。」
那天，陳彥嘉在手遊群組裡，突然丟出這句話，選擇退坑。一起打電動的朋友們全愣住，「不是還玩得很開心嗎？幹嘛突然退出？」陳彥嘉突然好像頓悟了什麼，他覺得他的朋友每個人都是從早到晚工作，但他自己什麼事都沒做，沒有資格跟大家一起通宵玩遊戲，「演藝圈太自由了，遇到這麼自由的環境，要追尋規律，是非常困難的事。如果在一般公司上班，你會知道自己有在做事，可是演員就沒有。」
那一刻，他看清心裡近乎嚴苛的規則：沒有努力，就沒有資格快樂；沒有產出，就沒有價值，「我從小喜歡規劃事情，是個很嚴謹的人，每完成一件事、打勾一件事，連掃個地我都會覺得很開心。」
歌手生涯是黑歷史，《無人之境》掏空自己成魔幻時刻
從表演的起點走到現在，陳彥嘉繞過不少彎路。2019年拍攝短片《無人之境》入行，當過歌手、主持人、拍廣告，一度還曾開炸雞店，整日忙於柴米油鹽，忙到差點忘記「表演」這件事。直到演出台劇《影后》裡的Sega老師，才開始讓觀眾記得，因此入選2026台北電影節「非常新人」，但被看見的同時，他心裡的公式與規則，卻幾乎沒有變過。
陳彥嘉笑說，自己從小就是能量很滿的人。英語演講、朗讀朗誦，高中唱歌、大學跳啦啦隊，主持、唱跳全包辦。但那時候的他，沒有明確目標，只是純粹喜歡表演本身，「我不像很多人很清楚自己要成為什麼演員，那時候很單純，就是喜歡表演帶來的感覺。」
當完兵之後，他不顧爸媽反對，毅然決然離開故鄉台南，北上一圓表演夢，先當了兩年歌手，但如今這段回憶，已成為他不願多談的「黑歷史」。眼看歌手路走不下去，他想想，既然大學唸觀光，乾脆返鄉當領隊帶團，另謀生路。
就在此時，一位學弟邀他主演短片《無人之境》，劇中有一幕戲，他必須不斷回想分手場景，逼迫自己掏空所有情緒，「我這輩子沒有這樣的經驗，可是在那一刻，好像什麼肌肉、神經都對了，沒辦法控制情緒，整個人瞬間崩潰。那很痛苦，但也很魔幻，從那一刻起，我才知道，原來當演員是這麼一回事。」雖然整齣戲只拍了五天，卻彷彿打開了一個開關，那是陳彥嘉決定成為演員的「魔幻時刻」。
之後只要有表演機會，他來者不拒。曾看到臉書徵人廣告「會模仿、演戲佳」便毛遂自薦，意外加入中國劇組，在電影《大約在冬季》中飾演年輕時期的齊秦。但如同所有等待被看見的新演員，有了一次機會，不代表有下一次，他沒有經紀約，跑組試鏡的空檔，只能打工維持生計，有段時間也演八點檔，拍了兩個月，每天凌晨摸黑騎車上山，還曾兩度被卡車驚險擦過，內心的不安感和質疑聲，越來越強烈，「這是我想要的嗎？我覺得我現在的人生階段，要做的不是這個。」
合夥炸雞店24小時待命，痛苦中有意料之外的快樂
沒戲拍的日子裡，他學後製、和其他演員朋友一起自主訓練，持續精進表演，沒想過停下來。曾短暫跳脫演員身份，是在炸雞店打工，做到老闆找他合夥，因此成為店長，「那時候每天睜開眼睛，就在想今天雞肉叫了沒、要再叫幾斤、來了多少客人，二十四小時待命……。」
回憶起這段經歷，陳彥嘉坦然地說，跨入餐飲業、當起老闆，雖然充滿未知的痛苦，但仍有許多意料之外的快樂，也是他入行至今，少數過上「一般人」生活的時刻，「店裡工作學習的痛苦、跟股東相處的痛苦、沒有生意上門的痛苦都有，但快樂也有。後來會收掉，是做餐飲真的不容易，但至少我學過了，未來會不會有機會再開店？有可能。因為這是我獨有的經驗跟養分，那一年，我也都沒有在想當演員這件事。」
後來，他花了將近一年，找回對表演的熱情，嘗試拍短片、劇照，自學分鏡、剪輯，從中拆解問題。有次上表演課，老師把他的戲投影在大銀幕上，他第一次清楚看見自己，「我原本以為很有把握的表演，怎麼會在銀幕上長這樣？」意識到問題，他沒有選擇去上更多表演課，反而回頭鑽研鏡頭美感與剪接邏輯，嘗試從製作角度重新看待表演，「跳脫演員身份，學習越多東西，說不定可以幫助劇組更多。」
如果所有事情都是為了能當演員，世界會變得狹隘
曾經繞過的彎路，如今回頭看，沒有白走這一遭。三十歲過後，陳彥嘉說，自己看待「演員」身份，反而變得更寬廣，「我不想再讓『演員』兩個字限制自己的人生，表演仍然是我心目中非常重要的一環，可是如果我做每一件事，全部都是為了當演員，我的世界會好狹隘。」
他開始探索自己的更多面向。重新練英文，拍一系列英文短片提升口說能力；經營自媒體和社群，記錄表演訓練過程與生活瑣事，「不是想要追求流量，而是把我是誰，透過自媒體呈現出來。」沒想到，這些嘗試反而被觀眾喜歡。
調整心境後，《影后》的演出機會降臨。陳彥嘉形容，自己第一時間的感受是感恩，「謝謝導演和大家願意相信我。」更難得的是，經歷長時間的幕後自我訓練，他能用更全面的眼光看待現場，「放鏡位的時候，我坐在原地，大概就知道等一下鏡頭會多近多遠，如果有些選擇可以配合鏡位幫助這場戲，我就會去用。」
他提到與黃迪揚在酒吧的調情戲，台詞之外有大量即興丟接，「那一刻現場真的有多巴胺，拍完結束後會覺得，剛剛的感覺好舒服，是怎麼演出來的？」與眾多「姐姐們」一起拍的各場戲，也令他記憶猶新，「不管丟出去是好球還是爛球，全部人都接得住。」
因為《影后》被看見，他沒有讓自己飄起來，「我反而在第一時間，把所有的掌聲隔絕掉，」陳彥嘉提醒自己，這個行業遊戲規則並沒有改變，「被看見只是一個開頭，不代表後面的一切。」
他笑說，剛拍完《影后》時，曾一度擔心被定型，「但後來發現有些導演或casting，其實知道我原本的樣子是什麼，或者願意讓我發揮成不同的樣子，」像在近期電影《失樂園》中，他飾演一個說全台語、走接地氣路線的詐騙集團成員，與過去的銀幕形象截然不同。他期待，自己有天能像偶像金凱瑞一樣，收放自如，把喜劇演出悲劇的深度與層次，「讓大家看見不同面向的陳彥嘉。」
「私底下我是個滿孤僻、緊繃，沒辦法放鬆的人。」入行至今，陳彥嘉總習慣在行程表上打一個又一個的勾，努力換來的價值感，讓他心裡踏實，放鬆對他而言，是需要刻意練習的事。直到最近一趟京都之旅，他第一次不排行程，隨興而走，「當下突然覺得，這種步調還蠻幸福的。」他笑著說，或許，撇開一切的目標和想像，從今天開始，慢下腳步，才能看見沿路更美麗的風景。
採訪撰文／Ada Kang
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
