樹冠羞避，一種樹與樹間的樹冠互不遮擋，在空中形成溝狀開口的現象。目前科學家仍未完全理解這段間隔是如何及為何產生，但如「社交距離」般的關係，讓樹與樹彼此都擁有足夠的生存空間，也讓公視人生劇展《樹冠羞避》導演張均瑜想起人與人的距離，「很有趣，樹也會有這樣的東西，就讓我在想，是不是人與人之間有一定的距離會比較好？」
張均瑜說，她想展開一場對話，在身份、生命階段不同的人之間有所交流。故事聚焦於普年（韓寧飾演）與在在（黃可欣飾演）、母親玉玲（張昌緬飾演）的關係。普年的媽媽在疫後從中國回台過年，卻罹癌逝世；她的愛人在在從泰國來台工作，最後為了家鄉的5歲女兒而告別普年。而普年的阿嬤陳好（吳碧蓮飾演）則在女兒過世後到普年家，使得普年不得不和阿嬤揭開自己的秘密，並面對這兩段逝去的關係。
永遠不嫌多的同志情感故事，只屬東方的情勒式衝突
張均瑜的作品，如她自導自演畢業製作《未命名》，都常帶有同志議題在其中，這是與她自身相關，也是她最想展開對話的內容之一。在《樹冠羞避》裡，阿嬤突如其來的入住，打破普年與在在過往的相處模式，迫使普年得和阿嬤出櫃，並打碎她心中孫女會結婚生子的美夢。但阿嬤的反應不是憤怒或忽視，而是怨嘆自己沒照顧好女兒讓她癌症逝世，對孫女的教育也如此失敗，張均瑜說，這種近似情緒勒索的衝突狀態，是東方文化所特有，「很多時候聽到這種話，我都還寧可被罵不孝，在我的世界觀裡，這反而更令人難受。」
不過飾演阿嬤的吳碧蓮，個性倒是與角色相反，是個很開明的人，甚至差點改變了全片的調性。關於出櫃的其中一個鏡頭，當普年說出她正和在在交往時，阿嬤即興地說了句「啊你們是彩虹喔？」瞬間讓緊張的氣氛變得可愛，連韓寧都笑了出來，張均瑜說，「我本來是很想選這個版本，因為我覺得現實不會永遠像我們以為的反彈那麼大，老人家也有自己很可貴的地方。」不過，這樣的阿嬤太現代，她在《樹冠羞避》裡想探討的是有距離的人們如何開啟對話，慢慢靠近、了解，只好放過「彩虹」版本。
隨著台灣同婚法通過，近年常會聽到質疑，還需要這麼多探討同志與社會及家庭摩擦的文本嗎？「我覺得再多同志故事都不嫌多，就像我們不會覺得異性戀的故事夠多了，是同樣的意思。」張均瑜表示，而在這個故事裡，同志議題只是其一層面，還有國籍、年齡等各式不同的差異存在。
在按摩館裡體會人與人的距離，原來出國工作的媽媽也是移工
《樹冠羞避》裡媽媽的設定源於張均瑜自己，她的媽媽也曾在中國工作。而離張均瑜家三分鐘的距離，有間她常去泰式按摩館，總是由同一位泰國媽媽服務，「她已經結婚在泰國有小孩，是在在的原型，也是透過她，我才有點理解當時我媽媽在中國工作是怎麼樣的心情。」她赫然發現，其實自己的媽媽也是移工，只是未曾以這樣的角度去思考過而已。她曾問起按摩師是否會想回泰國？對方答，在台灣工作能賺得還是比較多，在台灣有個男友是想多一分歸屬感，但對孩子的思念還是依然。
來自按摩店的距離感也讓張均瑜思考許多，「天呀，這個人跟我互不認識，可是對我好溫柔，有時候親近的人都不見得會對你這麼好。那人跟人的距離到底該怎麼定義？」聊著、按摩著，有些情感與關係也被連起來了。因此，按摩館成為《樹冠羞避》的重要場景，是普年對於母親和在在的情感所在，後方掛滿毛巾與浴巾的曬衣場，則遮蔽普年與在在所有還未準備好透露的情緒。
試戲試出關鍵吵架台詞，釣蝦或許徒勞也可能等一個希望
學表演出身的張均瑜，習慣在前期多做幾次排戲，與演員一同描繪角色們在劇本外的生活。這些事前準備，也讓正式開拍後的現場多了份有機性，例如，在在回泰國前與普年的最後一場吵架，許多台詞就是在試戲時誕生，在在的泰文台詞便是當下所吵出來的。為了捕捉兩人的情感張力，最後也捨去了原本的分鏡，改為一鏡到底，大大考驗著演員與攝影的功力，這也成為《樹冠羞避〉最難拍的一場戲。
張均瑜很感謝韓寧，不管她怎麼丟球，韓寧都接得住。一場當普年意識到在在真的已經不在，她跑去按摩館、開遍每個房門的戲，原本的設定是會看到裡頭還有人在按摩，但最後拍攝時，張均瑜把裡頭的人拉掉，但刻意不事先和韓寧說。實際開拍，韓寧開門，房裡一片空蕩，她的驚嚇從眼前蔓延到心底，「因為前期的排練我和韓寧很有默契，我弄什麼她都會接，能順著當下的情境讓一切繼續發生。」
故事的最終，回到普年回憶裡的釣蝦場，媽媽剛從中國回台，也在此首次認識在在。「我很被釣蝦的狀態給迷住，那是一個等待的狀態，很emo的時候會覺得自己永遠釣不到蝦，樂觀的時候又會覺得我池子裡一定有隻蝦在吃餌。那到底是在等待一個希望，還是在空等呢？」張均瑜說。回到這個起點，是屬於普年的等待，也是故事從樹冠走回樹根，她相信樹冠羞避即使在空中分離，在心底，或在土裡，依舊有什麼是相通而延續。
採訪撰稿／麥恩
責任編輯／許容榕
核稿編輯／李羏
