《暗夜計程車》一開場，一輛計程車在黑夜的山區道路上急速行駛，新聞播報2009年雷曼兄弟連動債引發的金融海嘯，在台灣各地引發的抗議事件，遭逢破產、走投無路的國華絕望中在黑夜中偷了一台計程車，路上撞見了帶著孩子逃跑的原民少婦王欣，兩人從互相猜忌到逐漸卸下心防，在風雨交加的颱風夜，展開了一趟奇妙的人性旅程。
「我在寫這故事的時候，發生了很多事情，對很多人來說是黑暗的時期，如果我有能力創作的話，在這個黑暗時期，我想帶給別人一點光，看到希望。」來自香港的陳漢華，20歲那年隻身來台灣念電影，四年後，遇上疫情來襲，那年正好是他著手拍攝畢業製作《暗夜計程車》之際。
從香港到台灣，在學習電影的路上，陳漢華年紀雖輕，說起話來卻像已經歷世事百態。「2020年是許多人生命的轉捩點，是黑暗看不見光的年代。」正是這樣的情境，陳漢華發想《暗夜計程車》故事原型，尋找同樣動盪、不安的時代氛圍，故事於是從金融風暴開始說起。
金融風暴年代中小人物的命運跌宕
「其實原本最初是個鬼故事，」陳漢華笑著說，「有一點黑暗、懸疑，2008年金融風暴時期，很多人家破人亡，很多人沒錢去自殺，情境也很像香港反送中黑暗時期……我就想，來寫一個在黑暗時期中的人物，怎麼度過自己的難關，然後看到一絲希望。」從這個靈感開始，他將他眼中所觀察的台灣、香港社會議題的思考，在高雄和同儕拍片，將異地求學的生活經驗融入劇本，讓角色逐漸立體成型。
「以往的創作就是會想探討小人物，他們的無奈和痛苦。」為了這個題材，他大量翻閱台灣、香港金融海嘯的新聞報導，和那些遭受變故的家庭故事。主角喜翔飾演的角色，是一個社經地位低下，典型的卑微小人物，為了挽回婚姻、家庭和女兒，他把全部家產投入連動債，一心以為能彌補所有過錯，卻落得兩頭空，不得不鋌而走險偷走計程車。
這一路上，他遇見抱著嬰兒的黃瀞怡（小薰），一個嫁給「平地人」卻遭遇家暴的原民婦女，因為無法得到父親諒解，只好從家族中自我驅逐，而陳楚扉飾演的銀行理專，也是金融體制的共犯結構，迫於無奈亡命天涯。每個角色看似都是「犯罪者」，但都是迫於無奈，他們背後都仍有善念存在。因著命運的相遇，讓他們有機會改變自己的人生。
現實偷渡地點成為創作靈感
黑夜中的公路之旅，途經八八風災摧殘的霧台部落，目的地有東港和後壁湖，詢問路線設計，陳漢華說，每個海港都有故事，他的靈感來自台灣新聞常見的偷渡、跑路的地點。至於霧台，則是因為大學時期和朋友去過霧台神山部落，騎著機車一路上山的雲海風景，讓他永生難忘，當時他就許下願望，有朝一日要來此地拍攝。
拍攝部落並非偶然，來台灣讀書的契機，讓陳漢華有機會接觸到原住民的同學、朋友，觀察到他們在台灣社會中的現實處境。「小薰的原住民角色，我有點帶入自己一個外國人，去外地工作讀書的那種視角，即便受到委屈，也不會和家人訴說要回家。」
原本，每個角色的路程和目的地不同，因為命運的碰撞，改變了彼此的選擇。「像是國華半路想拋棄這女人，但因為嬰兒留在車上，他決定回頭，他做了第一個選擇，因為他是父親，所以他覺得不能拋棄這母女，他改變了目的地。」影片英文片名直譯是「最深的救贖」，在夜晚漫長公路之旅，他們對彼此坦承，內心的遺憾與人性的善念合一，讓他們在身處黑暗之際，看見了救贖的光芒。
《自由人》編劇親自指導劇本
原劇本獲得公視學生劇展補助之後，在編劇顧問陳昱俐的指導下，陳漢華重新打磨劇本，讓人物情感轉折更加立體，「陳昱俐是《自由人》的編劇，以前學校老師導演課都把這部當範本，後來知道是她擔任劇本顧問，很開心。」兩人在疫情期間透過線上會議共筆，一字一句讀本、修改，慢慢雕琢劇本，陳昱俐也協助陳漢華克服仍不熟悉台式語法和台語等障礙，「老師會提點我，哪些地方情感轉折可以更進一步，她對文字很講究。」
如果說陳昱俐是劇本的藝術家，那兩位金鐘得主演員喜翔、黃瀞怡（小薰）精湛的演技詮釋，則賦予了這部短片人物真正的靈魂。
陳漢華談起兩位主演，都是他從小螢光幕上看到大的偶像，在《只要我長大》中，小薰演出和自身背景相同的泰雅族角色，一舉獲得台北電影節最佳新演員獎。而說起資深演員影帝喜翔，陳漢華直說一見面就感覺氣場強大，他在《老大人》中的演技，讓導演留下深刻印象，覺得非他不可。
「喜哥聽完我的想法，就說可以啊，我喜歡這故事，他就是浪子個性，他喜歡就會接。」不只如此，據導演說，喜翔成為整個劇組的靈魂人物，熟悉電影幕前幕後工作的他，會幫忙注意各種拍攝細節，鏡位、打板、燈具，哪裡有空缺或需要幫忙，他總是第一個跳出來「補位」，讓劇組在拍攝過程中獲得強大的安定力量。即便拍攝遇上了盧碧颱風，風雨交加，劇組仍幸運地在風雨平靜的時刻，分工協力完成這部作品。
那喜翔和小薰有擦出什麼火花呢？陳漢華說，印象最深刻的是影片最後一幕，「他們兩人在車上那幕，兩個陌生人為了彼此，犧牲自己去成就對方。」在這關鍵的一幕中，兩人的對話，將引導整部劇來到情緒轉折的最高潮，但當時的陳漢華其實還有一處沒有滿意的對白，他將這任務交給兩位演員，透過他們的集體創作對話，喜翔和小薰最後攜手成功創造了導演心中理想的氛圍。「我希望可以帶給觀眾的感覺是，在黑暗中最後一段路，沒有天亮，下著雨，看不到盡頭，不知道兩人會開到哪裡，但彼此心裡反而安穩了。」
這就如同《暗夜計程車》片中的寓意：「可能我們某個時期，都不知道路怎麼走，希望大家都能找到自己的方向，找到自己的光。」
文／藍雨楨
責任編輯／朱予安
