台劇《模仿犯》中，吳慷仁飾演檢察官郭曉其，在戲裡首次處理的，就是一名少年的養父母遭殺害的案件。為了證明少年當晚關在房中打遊戲而無涉案嫌疑，郭曉其花了兩個星期的時間，玩了121次，才打到少年那晚的進度紫魔王關卡，並推算出破關所需的時間，還給少年清白。
戲裡的郭曉其為了自身職務，就算是玩遊戲也是全身投入，抄滿一頁又一頁的筆記，戲外的吳慷仁為了表演，同樣用盡全力，是別人眼中的拚命三郎。27歲才開始演戲，吳慷仁知道起步比其他人晚了許多，從候補角色、配角演到主角，邁入不惑之年的他，是台灣中生代的代表演員之一。他自覺幸運，遇到賞識自己的導演和好的劇本，但他的努力也是眾人皆知，只是40歲的努力，已和當年初入行有了不同，努力還是要的，只是要選擇把力氣用在對的地方。
也許不是最有天分，但要當最努力
2007年以《沿海岸線徵友》出道，那時吳慷仁27歲，兩年後，在陳慧翎執導的《下一站，幸福》中飾演第二男主角花拓也，讓他開始走進觀眾視野。知道自己入行晚，也不是科班出身，吳慷仁一直很努力、很拚命。
2015年，他以《出境事務所》和《麻醉風暴》分別入圍金鐘獎戲劇節目男主角獎、迷你劇集／電視電影男配角獎，並憑藉《麻醉風暴》葉建德一角拿下金鐘，隔年又以《一把青》郭軫獲得金鐘獎戲劇節目男主角獎，這兩年內，有許多關於吳慷仁的專訪陸續刊出，才知道原來他曾一年換6份工作，從15歲開始打工，到成為演員的這10年間，總共做過40份工作。
在吳慷仁分享的工作經驗裡，他焊過電箱、做過粗工，而當酒保那陣子，為了把調酒學好，每天凌晨4點結束工作後，就跑到當時24小時營業的敦南誠品書店翻調酒書、抄筆記做心得，即使累到躺在地上睡著，也沒因此打退堂鼓。對照後來他走上金鐘舞台領獎說的這段話：「也許我不是最有天份，但總是可以當最努力的那一個。」吳慷仁這個名字，已經與「努力」二字劃上了等號。
像花豹一樣屏息專注，謹記演員該有的本分
於是，在後續接演的作品裡，吳慷仁的努力更是被媒體多加強調。為了電影《白蟻：慾望謎網》瘦到50多公斤，之後接拍《麻醉風暴2》又增重到80多公斤。除了忽胖忽瘦，詮釋《斯卡羅》的社寮頭人「水仔」時，他把曬黑皮膚，又用泥土把自己抹髒，以暴黑暴瘦的形象出現在電視螢幕上，等到下一次觀眾在《我沒有談的那場戀愛》上看到他，已經又是增胖20公斤不修邊幅的角色了。
其實，外型的改變只是吳慷仁的努力之一，也是比較容易被辨識出來之處。攤開他參演過的作品，為《出境事務所》學客語、為《斯卡羅》學排灣族語，他盡可能地藉由實習或事前準備，掌握不同職業在專業上的表現，更要揣摩職人心情。「和檢察官聊天時最想了解的，不是他們辦過哪些案子，而是辦這些案子時的心情是什麼？」為了《模仿犯》而做的田野調查，吳慷仁不僅用字遣詞都要跟實際的檢察官一一請教，檢察工作上的心理狀態，他也絲毫沒有鬆懈。改變外型、學習語言，再到心境變化，吳慷仁是從內而外地讓自己進入角色。
就像這次在《模仿犯》中飾演的檢察官郭曉其，可以為了少年的清白，不眠不休地打遊戲、破關卡，還邊玩邊計時、邊紀錄，作為一名演員，吳慷仁也是這樣子的付出。因製作時間受限，《模仿犯》的拍攝分為A、B兩班，由雙導演張榮吉與張亨如同時開拍，戲份吃重的吳慷仁常常得兩邊跑。張榮吉記得某天吳慷仁結束另一組拍攝趕過來時，開頭第一句話就是用沙啞嗓音說自己已經沒聲音了。張亨如也碰過類似例子，在監獄拍完被其他獄友圍毆戲份後，來到麵攤要拍下一場戲的吳慷仁，雙手都還是腫著的，但他還是嚷嚷著「打戲就是這樣子，要來真的不然就不像了，沒關係就繼續拍吧！」不論是拍到快沒聲音，還是雙手發腫，吳慷仁都沒有因此耽誤拍攝進度，也難怪會有媒體形容他是「那個拿生命演戲男人」。
從前置作業到拍攝期間，吳慷仁鮮少主動說明花了多少時間、投入多少精力，引領他入行的導演李啟源是這麼形容吳慷仁：「像花豹一樣，一旦鎖定目標，就全心專注等候，不會因為任何事分心。」當心中只有想著把角色演好，到底在旁人眼中是努力也好、難搞也罷，似乎都不影響著做演員的本分。
努力可以選擇，成長的路上也要懂得休息
不過比起李啟源口中的「花豹」，吳慷仁倒是覺得自己早些年更像匹孤狼，雖然同樣盯準目標後就全力以赴，但卻是獨善其身，獨自狩獵、舔食傷口、與自己獨處。2022年底，39歲的最後幾天，吳慷仁在臉書抒發心情，先自認是孤狼，又轉而形容自己此時已變成一隻孤鳥，飛得高、看得廣，會和其他偶遇的鳥兒打招呼，也懂得要停下來休息、築巢。
開始在演藝之路嶄露頭角時，他說自己幸運，是因為遇到好的工作夥伴與作品，後來他對於「幸運」有了其他延伸：「夠幸運的人，才能替自己的人生做選擇。」以前他拚命拍戲，是想彌補較晚起步的表演經驗，現在他依舊忙碌，一年內拍完5部作品，「可以在365天裡詮釋5個不同的角色，不是要讓人家覺得我很厲害，這只是按照我的步調走出來的結果。」吳慷仁知道，如今的生活、還有成為這樣的孤鳥，都是自己的選擇。
在外界眼中總是跟隨著吳慷仁的「努力」，也有了質變，「可以吃苦，但累了就要休息，該努力時努力，該放鬆時放鬆。」40歲第一天，吳慷仁同樣上臉書發文，感謝自己的成長與蛻變，說道要好好休息、照顧身體，許願來年能平靜健康。一如他在生日前那篇發文所言，經歷孤狼、孤鳥，他還會繼續轉變，下個階段，或許就會是一隻處變不驚的牛。
文／田育志
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
圖／吳慷仁臉書
