「為什麼會選擇以海洋為主題？為什麼會以兒童為主角？」在許多人的印象中，「水深危險，禁止戲水」是台灣海域的標配，大人偶爾帶孩子到海邊戲水，也通常會繃緊神經、視線一刻不敢離開孩子，但是《海洋日記》導演張皓然卻用他的鏡頭開創了不同的視角，把海洋粼粼波光、剔透海浪、美人魚傳說、勇士的冒險故事都帶到小觀眾的眼前和心中。
「每個孩子的心裡都裝的下一片海，所有童年都值得被大海擁抱。」張皓然的回答充滿意境。這位8歲決定學會游泳、一有空就造訪世界各地海島的製作人，自2015年拍攝《海上情書》開始接觸水下攝影，一路探討著與海相關的題材，隨著許多靈光乍現的想法在過程中逐漸收攏，以孩子和海洋間互動為主題，帶著紀錄片風格的兒童節目於焉成形。
小朋友並不會被艱澀知識吸引，新奇好玩的體驗才有真正共鳴
有別於一般海洋教育節目，張皓然一開始就定調把「知性」元素降低，單純以兒童視角來探索海洋的樣貌，拋開所有大人腦袋裡的想法，就是為了要拍給小朋友看。
「很多節目拍攝水中生物、介紹海洋生態系，那是給家長看的，小朋友並不會被艱澀的知識吸引，孩子喜歡的是故事、幻想、新奇好玩的體驗。」
《海洋日記》在安全的前提下，刻意避開有大人的鏡頭，呈現出孩子的世界。首集衝浪少年LUCA認為大海是一個大遊樂場，即使在海中跌倒、受傷，他還是會勇敢地回到衝浪板上；第二集的三位少女是自由潛水好手，她們化身小美人魚，單靠一口氣潛入海裡六米深，夢想能遇見鯨魚，勾起觀眾對人魚的憧憬，更有趣的是，一回到岸上，三位少女就一秒變回「人類」，無厘頭的對話相當能引起小觀眾的共鳴。
第三集的主角是一對澎湖的兄妹，哥哥帶著妹妹划獨木舟到無人島探險，簡直是童話故事裡才有的情節。哥哥還編織故事，讓觀眾也能乘著想像力的翅膀，一起進入「舟哥舟妹」的冒險世界。
《海洋日記》第一個系列共有8個獨特又動人的故事。張皓然說：「我希望小朋友能夠被吸引，但也不要距離一般孩子的生活經驗太遠，希望他們的視野能夠被打開，嘗試用不同的方式體驗海洋。」
從推動海洋教育的學校尋找拍攝者，每個一個感動瞬間都是費時磨練
《海洋日記》裡多元的體驗有有衝浪、潛水、SUP、風帆……，這些不同領域親水的「海子」去哪裡找？團隊採用土法煉鋼的方式，上網搜尋有在推動海洋教育的學校，首先就找到了墾丁的LUCA，而在海邊實驗拍攝過程中，又認識了其他家庭。此外，在尋找會玩風帆的孩子時，團隊乾脆就到高雄帆船比賽會場蹲點，發現了散發獨特氣質的心平。
「當時我想，這孩子看海的眼神好堅定，很少會在小孩身上看見這麼鎮定的眼神。認識了以後才知道，原來那時他暈船，必須看向遠方來緩解不適。」這個誤會後來也成為工作人員之間的笑談。
每集短短十分鐘，畫面精緻唯美，內容充滿自然的童趣，驚喜連連讓人看得目不轉睛，完美詮釋張皓然的初衷：「要呈現出小朋友被海水反覆浸潤、澄澈的靈魂，透明得像看穿到另一個世界。」
而這每一個令人感動的瞬間，都是工作人員花時間和孩子「磨來的」。從選定角色開始，工作人員三不五時就去陪玩搏感情，拿著小攝影機拍攝，讓孩子逐漸忘了鏡頭的存在，正式拍攝前一天，編劇還會到主角家裡借宿過夜，和他們一起生活，培養默契。
張皓然回憶這段拍攝過程，其中也是一波三折，像是有阿嬤要求小孩下水前要向神明求得允筊，也有個性比較內向的小朋友，到第二次拍攝才主動和工作人員說話。
真正獻給兒童，而不只是與兒童有關
《海洋日記》第一個系列花了大約兩年才拍完，實際拍攝天數超過170天。期間張皓然跨刀參與另外一個節目《WAWA哇》，運用《海洋日記》的敘事邏輯與經驗，替《WAWA哇》催生了一集《程寶的城堡》，意外獲得國際兒童影展「最佳紀錄短片」，也讓擅長拍海的張皓然又新增了拍攝兒童的專長。
張皓然表示：「拍《海洋日記》的過程雖然辛苦，但是只要回到海裡，我就會知道自己為什麼要做這件事，我想要捕捉孩童遇見大海、常常閃現的神性與靈光，這是我們節目想要認真守護的。」
很少有節目像《海洋日記》這樣，沒有安插主持人或KOL，不擺拍也不使用面鏡訪談，用一種不著痕跡的方式觀看童年，帶領觀眾回到大海的懷抱，感受大海3C：Create、Challenge、Comfort，真切地體會「海是創造、海是挑戰、海是療癒」！
「這是一個獻給兒童 (For kids) ，而不只是與兒童有關 (About kids) 的海洋節目。」張皓然這麼說，他希望觀眾看了以後，能夠有某一個畫面停留在心裡，繼續譜寫島國孩子與海洋相遇的故事。
採訪撰文／黎詩彥
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
