談起《群The Swarm》這部小說，光是德國自己就賣了450萬本、翻譯成27種語言的暢銷小說，每個人都知道如果翻拍的話絕對會是票房保證，於是從出版之初好萊塢就興致勃勃，改編權早早賣出，但經過了一手又一手，始終沒拍成。終於在原書出版近二十年時，由德國公視ZDF接下這燙手山芋，展開了驚人的野心跟豪賭。影集統籌（showrunner）由曾參與過HBO影集《權力遊戲》的美國製片人Frank Doelger與德國公視ZDF主導，連同了歐洲其他國家的電視台如法國、義大利、奧地利、瑞士、瑞典、以及Hulu日本，開出了歐洲電視史上最高紀錄的4千萬歐元預算。
《群The Swarm》是一部國際合資的影集，ZDF出資比佔三分之一，於是我們可以看到這部劇是英文發音製作，演員選角上也兼顧國際性：主角西谷約翰遜是由瑞典重量級演員Alexander Karim擔當，其他演員的國籍包含了法國、比利時、德國、加拿大，以及台灣人所熟悉的木村拓哉，這也是木村拓哉參與的第一部海外電視劇。
現在錢跟人都到齊了，端出來的成果呢？在這裡用一句話概括：非常的歐盟理事會。
一個不太像好萊塢，更像歐盟理事會的改編
《群The Swarm》的原著雖然是德文小說，但節奏、劇情、人物塑造非常貼近美國的娛樂產業：節奏明快、衝突激烈、善惡分明、張力十足、英雄式的主角。但作為原書中最大的反派：「黎將軍」。她在二十年後的現在，或許會踩到太多雷：一個右翼美國愛國軍人被描繪的充滿亞洲女性的老套（作者也很自嘲的在書中直接寫出了「蘇絲黃」這個在西方世界中典型的東亞女性想像）、而她甚至還有一半中國人的血統（這樣的角色到底算不算是辱華？）。編劇可能會認為，與其去想這角色會踩到多少雷，不如直接拿掉。
拿掉的不只是黎將軍，原書中將所有人串連在一起的，是有點好萊塢公式的美國軍方、中情局跟國安局。（一部德文小說為什麼要讓美國來當世界警察？）美國動用了所有的資源，將書中的科學家們抓來湊在一起，讓他們解答了謎團、知道人類面對的對手是誰。而在這之後，又出動了一艘直升機航空母艦，將我們的英雄主角跟反派一起送上船，迎向小說後半的高潮。然而，這些號令天下莫敢不從的美國軍方和情報單位，在電視劇當中，也跟著黎將軍一起整個被拿掉了。
取而代之的，是一段段充滿協議與斡旋的歷程，就如同歐盟的運作方式，電視劇中將所有科學家聯繫在一起的，不是什麼軍方的祕密基地，而是環保高峰會。科學家們報告他們發現的對象，也不是報告給憂心忡忡的美國總統，而是一組類似委員會的人馬。我們甚至沒有看到任何一個國家的總理！只有一個又一個的高峰會和委員會，歐盟、太歐盟了！但是總要有人出錢買單吧，不然主角們要怎麼出海，這時就是木村拓哉角色登場的時候了，他演出一個財團和基金會的領導人，仔細聆聽主角們的提案，猶如天使投資人般的變出一艘船。最後還自己撩了下去，親自搭直升機從日本飛來船上，面臨最後的挑戰。
影集惹怒原作者，節奏變得抒情緩慢
不但角色拿掉、合併、新增，電視劇的呈現方式也跟小說非常不同。更緩慢、更抒情一點。作者因此跟製作團隊們鬧翻，在德國時代週報（Die Ziet）的訪談中[2]，薛慶認為他的小說變成了「叨叨絮絮不斷講話的溫情電視劇」。其中有個很明顯可以看出差別的橋段：在上船要去面對Yrr之前，生死未卜，小說裡是一個較為決絕的場景轉換，所以安納瓦克返鄉進行了一段心靈旅程之外，其他人物就直接上船了，但電視劇在這邊讓所有人物回去見家人或伴侶一面。不僅如此，這場戲可以用幾個無聲鏡頭就交代過去的，但編劇替三組人各自寫了一些末日來臨前的家常對話台詞。主角約翰遜在電視劇裡不只是膚色變深（然而膚色並不只是政治正確，從來也不僅僅是關乎政治正確），他也從小說中一個自戀的英雄式人物，轉變為一個更敏感脆弱、沒那麼多光環的凡人。
對於角色之間情感的處理，導演之一Barbara Eder在接受訪談時，也拿了男主角的改編作例子，並提出了她自己的想法：「在書中很大的一部分就是在處理親密關係，然而一個中年白人男性和一個年輕女子之間的火花？我們必須去制衡這樣的男性幻想。在今日，你在展現這樣的角色關係時，無可避免是會傷害到人的。」
Barbara Eder還提到了其他環節，像是美學上的處理，他們刻意避免了美國票房大片的想像，而是創造出屬於歐洲的視覺語言。導演的說明，或許解釋了第一季最後一集的結局呈現，為何是這樣的處理，還有小說裡最後一景為什麼是停留在開放式結局的懸念。
那這樣的改編，德國公視ZDF自己如何看待？他們認為這是一個非常成功的翻拍。然而，最重要的問題始終回到：觀眾買單嗎？答案是肯定的，ZDF這次的豪賭獲得了回報，《群The Swarm》電視劇在首播時，和ZDF的串流平台，都締造了創記錄的觀看次數。目前ZDF並未透露是否會有第二季的消息，但這樣的成績讓我們可以期待第二季，也可以合理的猜測那完全是小說之外的延伸故事。或許我們在等了二十年，終於等到《群 The Swarm》成功的翻拍之後，接下來可以目睹作為一個IP的「群宇宙」誕生。
文／黃暐鵬
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
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