廖克發一直記得國小歷史課曾發生過這麼一件事，老師在台上講述某段馬來西亞的歷史後，突然說了句：「這樣的歷史，你們都相信？真奇怪！」小小年紀的廖克發覺得疑惑，舉手問老師：「為什麼教我們讀歷史，又要輕視我們？」然後他就被老師處罰了。
當時的這兩個人心中都有不滿，歷史老師的不滿，是知道課本說的不是事實，但自己又不得不教：廖克發的不滿，則是覺得老師都不敢說真話，又憑什麼笑學生。「很多時候人生就是這種荒謬的狀態，我只是對於這種狀態很感興趣。」
這是後來廖克發成為影像工作者之後，拍攝紀錄片與劇情片時都保有的初心。他的第二部劇情長片《人生海海》，也是在這樣的背景下誕生的。故事講述來臺發展多年的第四代馬來華人阿耀，因為父親過世他回家奔喪，卻遇到宗教局搶屍，對於要如何處理，他與弟弟妹妹不同調，進而帶出父執輩由中國福建來到馬來西亞落腳的經歷，《人生海海》是一個橫跨五代的身份認同故事。
選擇息事寧人或抗爭無關對錯，人養成的路徑不盡相同
廖克發始終相信，唯一容得下矛盾的動物，就是人類。因為人心能接受這般混亂：明明不相信卻要假裝相信、現在必須哭但被逼著要笑；所以那些既魔幻又寫實的戲劇，才得以生長成形。
在馬來西亞長大的背景，讓廖克發從小就得與矛盾共存。他所受的家庭教育是這樣告訴他的：「不要相信政府，政府都在騙人；也不要相信警察，他們是另一種黑道。」可是每天上學，都要跟著老師一起宣示效忠政府，課本上則是教大家迷路可以問警察，「我們讀了都會覺得好笑，在馬來西亞迷路問警察，是一件天真的事情！」這不是廖克發的個人經驗，在《人生海海》擔任監製的王禮霖也說：「我們有事盡量不問警察！」
這是父親那輩的生活哲學，傳承到廖克發這代，很多事都不同了，更年輕一點的馬來西亞人走上街頭，警察已經不像長輩口中說的那樣暴力，但為什麼年輕人想參與社會運動、爭取權益時，家族聲音卻還是這麼保守？於是更多的疑惑與矛盾，繼續在世代間產生。
「像《人生海海》裡的哥哥跟弟弟，哥哥總想著息事寧人、弟弟卻會為了爭取權益走上街頭，彼此觀念上也都不一樣，但沒有誰對誰錯，只是我們要知道每個人長成這樣的路徑是什麼？」廖克發想藉由《人生海海》說的，就是這樣的一個故事，馬來西亞華人家庭在不同世代間的樣貌，並不是那麼光鮮亮麗，甚至有些骯髒，卻都是其來有自、也都是努力活著的證明。
父子同遊新加坡是幌子，走私香菸兒還要打掩護
如同過去的多部作品，廖克發不斷藉著影像回望家鄉與家族，《人生海海》也不例外，在這部講述五代馬來華人的故事裡，許多片段都揉和著他的自身經歷。
例如，來到馬來西亞多年，已經結婚生子的第二代劉阿全（阿耀祖父），曾經歷馬來西亞獨立建國後，人民得申請登記合法身份的時期，只會講福建話的他苦背幾句當地語言、用馬來語聲嘶力竭喊著：「我不是外來者，我想永遠居住在這裡！」卻依舊換不到一張身份證，這是廖克發小學六年級的故事；到了父親劉榴蓮帶著阿耀去辦身分證，父親卻因為不會講馬來語，被政府專員大罵，這也是廖克發的回憶：「作為一個孩子，我不理解為什麼爸爸可以這樣被羞辱？」
活在相對安穩的時代，廖克發在愈長愈大後才醒悟，原來父親活過的世界，是另外一種時空背景。
還有劉榴蓮帶著兒子阿耀假借要去新加坡動物園，實為走私香煙的這一幕，同樣是廖克發的兒時記憶。真實世界中，他就是那個陪著爸爸走私新加坡，然後得在警察面前努力表現得自然、甚至要撒點小謊取得對方信任的兒子。
「在法律上就是走私客沒錯，但他其實只是個想養活小孩的爸媽啊！」戲裡劉榴蓮告訴阿耀要像蛇一樣活著，這是那個時代下的求生法則，也是廖克發眼中，父親留下來的人生哲學，他如實地放入《人生海海》當中，不是要多做批判，只是想讓人看見曾經有人這樣活著。
與同樣講述家族記憶的首部劇情片《菠蘿蜜》相比，廖克發承認《菠蘿蜜》是用比較高的姿態在看著一群苦命人的故事；而《人生海海》的敘事角度放得更低了，從第一代的叔叔帶著姪子劉阿全乘船來到馬來西亞開始，一路到第三代劉榴槤過世、阿耀回家奔喪，一同和在馬來西亞落地深根的妹妹阿雲、弟弟阿財共同尋找對父親的回憶，還有阿雲對著一對兒女說著：「人去哪裡，根就在哪裡。」在五代人的生命更迭裡，這次廖克發想要用更貼近這些人的視角來講故事。
而看在王禮霖眼中，《人生海海》則是廖克發給家人的一封家書。不單單因為許多情節取材於廖克發與父親的相處回憶，戲裡的妹妹阿雲、弟弟阿財，也是廖克發現實生活中妹妹與弟弟的名字，當然角色個性也與實際相仿。
「戲裡阿耀覺得自己移民臺灣，把許多家庭責任丟給阿雲，卻又講不出『謝謝』這兩個字，這樣的『謝謝』，其實我對妹妹也講不出口。」同樣來臺發展，阿耀與廖克發在很多時候都像是彼此的影子，所以有些難以啟齒的心底話，就讓《人生海海》裡的角色來代為發聲。
夢中兒勸「拍片不要太文青」，改用幽默包裝批判與反思
的確與《菠蘿蜜》相比，《人生海海》少了點尖銳、多了點黑色幽默，或許也跟廖克發這幾年的父親身份有所關聯。「那時候我抱著兒子在寫《人生海海》的劇本，他明明還不會走路，我卻夢到我牽著他在散步，然後他突然轉頭對我說：『爸，你不要再拍太文青的片了，你還要養我！』」廖克發瞬間被嚇醒，他覺得這是場惡夢，也明白這是自己給自己的壓力。廖克發開始思考，到底拍影片是想要跟誰對話？又要怎麼跟這些人對話？
於是，紀錄片《由島至島》以兒子對他的提問開頭，問他「臺灣士兵被派到東南亞戰場，東南亞不就是我們來的地方嗎？他們在哪裡看見什麼？做了什麼？」而接著開展的紀錄片內容，就是廖克發試著給出的回應。來到《人生海海》，廖克發看見馬來華人對於身份認同的疑惑與悲情，被當地主流族群視為外來者，若想要融入社會，又會被認為是數典忘祖。他藉著電影丟出的提問是：「為何當下一代要去實現自我的時候，就要被貼上『背叛』的標籤？」、「為何要讓這份悲情延續下去？」
這樣的疑問勢必帶著點火氣，但王禮霖也感受到成為人父之後的廖克發，找到另一種方式去表達怒氣，不像《菠蘿蜜》那般直來直往，《人生海海》加入更多詼諧來包裝批判與反思。「克發之前做了這麼多不同的選擇之後，我覺得他慢慢找到既可以抒發自己的想法，又可以引起更多人的討論。」王禮霖覺得創作者心中有股火，確實是件好事，只是這把火該怎麼燒，才可以燒得更大一些、燒到更多人身上，是創作者該有的取捨。
至於為何心中始終有著一把火？廖克發的回應是：「我只是希望我的小孩看得起我。」他談到，每每在觀看一些與歷史相關的影像作品，難免會覺得可惜：「為什麼他們（指創作者）沒有追問？是沒看到？還是假裝不知道？」小孩都是看著父母的背影長大的，廖克發希望哪天孩子在看自己的作品時，可以看見父親在那個當下有努力問問題、尋找問題發生的原因、甚至在裡頭承認自己的無能為力。
「我希望我的小孩不要生氣地質問我：『為什麼你沒問這個問題？』」所以廖克發透過創作、透過拍片，試著把過去的歷史碎片找出來，即使不可能拼湊出全貌，但他努力在這過程裡不斷問問題，去呈現與同理歷史上的人事物。
這樣廖克發就不用像當年的歷史老師，輕蔑地取笑兒子竟然願意相信書本上的歷史就是一切，「我面對自己的過去，走過那些路徑，你（兒子）也可以走出你的路。」在每次的作品裡，廖克發都往前多走幾步，等到兒子長大之後，就能以他走出的軌跡為底，問更深的問題，讓這條路，走得更遠一些。
採訪撰文／田育志
責任編輯／許容榕
核稿編輯／李羏
