2026年四月，改編星子同名小說的Netflix影集《乩身》正式上線，首週即登上Netflix全球非英語節目第六名，亞洲各地熱度延燒，連在印度也意外殺進前十名。這部歷經疫情中斷拍攝，前後籌備超過八年的作品，一上線就成為台灣影視圈話題。
隱身在《乩身》眾多神怪角色背後的，正是星子。
成為作家前，星子想當的其實是漫畫家。他十二歲開始投稿漫畫，當過林政德、任正華等知名漫畫家助理，始終苦無出道機會，磨了十年卻沒成，眼看台灣漫畫環境日漸萎縮，他只好放棄，「放棄之後覺得很空虛，從小到大的夢想，就這樣沒了。」
那些在他腦海中跑著的角色，彷彿養了很久的寵物，「一想到再也看不到他們，永遠不會再見，心情就很惆悵。」所幸，適逢網路小說崛起，他決定換個方式說故事，開始在BBS站上連載小說，沒想到，這一寫，就是二十多年。
二十餘年創作超過一百本小說，打造名符其實的鬼怪宇宙
《乩身》的創作緣起，來自童年往事。星子在眷村國宅長大，前後左右三面環著山坡，右邊是深坑公墓，每到中元節，鄰居排開桌子拜拜，成為兒時的鮮明記憶。但對他來說，那些鬼怪從來不叫人害怕，反而是讓真實世界變有趣的材料。
「加入妖魔鬼怪、外星人、水怪，一切就變得很有趣。」星子笑說。小時候，他跟母親去宮廟拜拜，黑暗空曠神殿中的高大神像、鬼怪，有著不同形象、性格，在他腦中鮮活起來，人類看待神鬼介於著迷和畏懼間的情感，成為他小說的創作基調。
「（寫小說）很像打電動，腦袋裡有畫面，我就像掉進那個世界裡去，想寫什麼就寫什麼，」那種畫面感，是他畫漫畫時練就的習慣。說故事，他先想分鏡，後來更進一步，把流行音樂當背景，在腦袋裡拍起MV，「不只漫畫，甚至像電影、動畫、電玩，我腦中有連續的畫面，先有畫面，再把我看到的東西敘述出來。」
令人畏懼的神明鬼怪，透過星子的文字，變幻成有血有肉的動人角色，讓他逐漸累積一群讀者，獲得出版社注意，進而開始出書。2000年出道至今，出版超過一百本小說，包含《乩身》、《太歲》、《陰間》等系列，作品以台灣民俗、道教神話為特色，結合現代奇幻，打造龐大的「神怪宇宙」。
2015年，星子在寫其他作品的空檔，無意間點進哪吒七件法寶的詞條：火尖槍、混天綾、金磚、乾坤圈，「我覺得很有趣，如果有一個角色能用這些法寶打架，他會怎麼用？每一種有什麼變化？我先有了這些畫面，再決定這個非寫不可。」這段維基百科上的介紹，成為了《乩身》的起點。有了法寶，才反推出乩身的存在，但他不想走神怪滿天飛的路線，也不想寫咒怨式的靈異故事，「介在鬼故事和神話中間，有生活感，但又有像韓杰這樣的角色，拿法寶把鬼怪驅離。」
原著小說中，韓杰是三太子的乩身，理應神通廣大，但星子卻設定，他使用的法寶會有副作用，不想讓主角太強大，「要讓韓杰不那麼強，就必須有限制。」這個限制是來自於韓杰犯過的錯，要他用生命來承擔。最終，星子將角色的年齡設定在三十多歲，不修邊幅、偶爾買醉的中年男子，活在自我懲罰的邊緣。但不只韓杰，在《乩身》裡，幾乎所有角色都犯過錯。反派吳天機犯過，過度干涉子孫的乾奶奶犯過，連牛頭的前身也因犯錯落入陰間，人人都是世俗定義的罪人。
影集改編讓三太子降駕直接換人演，新角色警察張泯加的恰到好處
「同樣都是壞人，但不同的壞，是有分別的，」星子說，韓杰十七、八歲時，吸毒、受教育不多，走到人生岔路，他選擇以死謝罪，雖然不見得是最好的方式，但那是他當下能想到最決絕的承擔；但吳天機每次做壞事，卻選擇用更壞的方式繼續下去，「一步錯，步步錯。」
「重點不是你有沒有犯過錯，而是犯了之後，你的態度是什麼，如果沒辦法面對你做錯的事，你就會繼續犯下去。」如此信念，跟星子的個性有關，當他看到發動戰爭的獨裁者、騙吃騙喝的神棍時，他會很生氣，「但我又拿他們辦法，所以只能在小說裡，把我心中壞人應得的結局寫出來。」
在星子的神怪宇宙中，沒有絕對善惡，只有人走到生命分岔路時的選擇。這一核心理念，也在影集中呈現。對於《乩身》原著改編成影集，星子看完後說，整體還原度達七成以上：「本來以為會大改，結果很多原著角色影集都有。」最讓他驚喜的，是三太子降駕的表現方式，影集選擇直接換人演，從飾演韓杰的柯震東改為王柏傑演出三太子真身，「我本來很擔心會不會出戲，結果大家反應很好，我自己看也覺得，哇，很帥！」而警察張泯則是原著中沒有的角色，星子笑著說他其實很後悔，看完後覺得怎麼沒有給韓杰安排一個這樣的陽間警察搭檔？
星子觀察，影集之所以能打響亞洲市場，關鍵在於故事本質的普遍性，他比喻《乩身》的創作元素，就像一道菜的調味料，「九層塔是三杯雞的調味，但雞肉好不好吃才是本質，把《乩身》的調味抽掉，就是一個熱血冒險的故事，親情、友情、愛情，才是大家都看得懂的語言。」剝掉台灣民俗、神話的外衣，《乩身》強調角色之間的情感與成長，因此跨越語言和文化隔閡，連在印度都獲好評，「後來才想到，三太子的原型本來就是印度的神明。」（註：哪吒 是「多聞天王」毘沙門的兒子）
平常心看待IP改編，主導權都交給團隊發揮
如今，《乩身》成為當代台灣本土IP延展範圍最廣的小說作品，從影集到電影，漫畫、動畫、遊戲、甚至歌仔戲，之所以能孕育「乩身宇宙」，星子說，自己一直保持平常心，不干涉任何形式的改編作品，把主導權交給團隊。縱使因《乩身》而備受關注，他仍是那個活在神怪宇宙中，和小寵物們一起戰鬥，奮力執筆創作的小說家。
走路、洗澡、搭捷運，無數故事仍在星子的腦袋裡上演，拍著屬於自己的腦內MV：幻想開著飛碟降落在冰原，控制機器人飛出來擺桌子、備好啤酒，「光想到這裡，就覺得很開心。」現在有了孩子，成為父親的他，縱使九點就得進房陪睡，但腦中的睡前故事，反而比以前更精彩了。
下一部作品，星子想寫西洋惡魔系列，換個調性繼續創作，「整體會比較輕鬆，有點像偶像劇。之前寫了很多邪惡又寫實的東西，想換一種心情。」他笑說，持續當小說家，沒有放棄，是因為不想過得太無聊。而人世間的善與惡，本就是窮盡一生探索也不會膩的命題，推動著星子，一路寫下去。
採訪撰文／Ada Kang
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
幕後｜走過台灣影視IP開發的地獄困境，《乩身》從歌仔戲跨度到電玩、影視的商業邏輯
