電影《小子》找來陳昊森、李霈瑜主演，劇情描述沈迷於AR電玩「KIDS」的張融，在電玩世界稱霸，現實世界卻是缺錢的魯蛇，不僅氣跑女友，還面臨黑道討債。這時，兩位身分不明的功夫小子現身，纏著他要找媽媽，張融心生一計，以找媽媽為名，把他們當搖錢樹，帶他們到處打擂台賺錢，當小子的身份被揭露，一場大戰一觸即發。
改寫10年前《墨水街11號》劇本，新增商業元素求賣座
本片由朱延平監製，也是王毓琦首部執導的作品，《小子》片名令人聯想起1986年紅遍台灣大街小巷、進軍日韓及東南亞市場的《好小子》。不過朱延平表示，這部電影完全與《好小子》無關，《小子》原本叫《小子難纏》，結果拍攝差點難產，因為疫情一度停拍，改名《小子》後才一帆風順，2022年撐過疫情管控期間的艱難拍攝，又渡過漫漫後製期，終於在2024年得以上映。
《小子》故事來自10年前，當年編劇楊意尋寫了《墨水街11號》劇本給朱延平，「劇本我很喜歡，但商業元素不夠，不容易找到投資者，一直沒有拍攝。」當初故事只有陳昊森和林美秀的角色，這十年間，朱延平思考如何拍成電影，他加了遊戲及小孩子動作元素，找來金馬編劇張耀升捉刀，兩人曾合作《新烏龍院之笑鬧江湖》，故事終於成形，「但我還是不滿意，我就找王毓琦，她以前也幫我寫過劇，本身在香港幹了十幾年副導，我找她來加入編劇小組。」
沒想到王毓琦想法很多，「她什麼都跟我反著來！」朱延平稱呼她是「洋蔥導演」，因為王毓琦的加筆，讓故事有如撥洋蔥般，一層一層地反轉並揭開面紗，最後令觀眾感動落淚，朱延平乾脆延攬王毓琦擔任導演，他更豪爽大讚：「跟我以前的電影截然不同！我以前的電影，看頭就知道尾啦，以前朱延平的電影是不用大腦的電影，就是一些場面一些好笑，但這部不一樣，因為她來了就變成洋蔥電影！」
AR遊戲設定拼新鮮感，有熱炒的料不要想端龍蝦
被朱延平如此看重的導演王毓琦是台灣人，在台灣電影青黃不接的年代，她去香港發展找工作，「因為我是做副導演出身，我很清楚拍戲是怎麼一回事，確定我們資源能夠拍出什麼東西。如今觀眾胃口被養這麼大了，那我們要怎麼去拍《小子》？所以我很積極的跟朱導討論所有細節。」
像是遊戲要怎麼拍？那時AR剛推出，她建議以「AR擴充實境」元素拍攝電影中的遊戲畫面，電影中，玩家戴上特製的隱形眼鏡就能當「街頭霸王」，一來增加話題性、觀眾有新鮮感，二來也好說服資方，更重要的是實務面，「我們資源做得到，因為是真人對打，AR的話反而特效量不大。」當角色們在虛實整合的街頭對打，「就像寶可夢一樣，你旁邊有路人，那你跟角色對打的時候， 你撞到路人會怎麼樣？這個就是戲了。」
副導出身的她，深知預算及劇組能力的天花板，「我們吸引觀眾，不是讓他看『哇這個是幾千萬的特效』，好萊塢可能做一顆特效錢是我們做一整場特效的錢！所以我們拼的是新鮮感跟創意，或是跟人物性格做結合，比較不是在秀特效。當然，我們盡量做到最好，可是我們也知道，冰箱裡就是那些菜，你就做一盤很棒的熱炒，不要硬要弄個龍蝦，結果吃不下，我一直在跟朱導溝通這些東西。」
吳宗修11歲奪315面金牌基礎深厚，香港武術指導量身設計動作
除了以AR增添電影的可看性，「小孩子動作片」也經過一番討論。誠然，朱延平的商業眼光精準、有成功前例，從《天生一對》小彬彬、到《新烏龍院》郝劭文、《好小子》顏正國，都是調皮搗蛋的經典，但王毓琦最後被說服，是因為相信了這件事，「不管哪個年代，小孩子永遠喜歡看小孩子做不被允許的事情，我覺得這是不會變的。現實生活裡面，他不被允許那麼調皮搗蛋、去打架，但是電影的人去做，他就會被吸引，這是我們找小孩子來『打』的真正原因。」
於是，他們找來兩位很會打的小朋友。朱延平和少林寺方丈釋永信熟識，兩人就到少林寺找小武僧，小武僧有三五百人，當以為要挑燈夜戰選人時，兩人一眼就看中當時四歲的釋小願。王毓琦回憶笑說：「他五官很清秀、很可愛，我和朱導說下班了下班了！」另一位吳宗修5歲就習武，11歲在國際武術各項競賽中勇奪315面金牌，是金氏世界紀錄保持人，實力不同凡響。
朱延平談到：「他們都很會打！台上一秒鐘、台下十年功，那就是他們的功底，光站在那邊氣場是演不出來的，只是要透過動作設計，把動作設計得更好看。」為此，他找來香港動作指導馬玉成，兩人曾合作《新烏龍院》，「他就是捧紅釋小龍的第一功臣。我監製不是白做的哈哈，這輩子的人脈都用在這個戲上面！」
開拍第二週將家長請離片場，小孩演戲需要放鬆
王毓琦解釋，目前台、韓動作片的主流是「拳拳到肉」，但拍小朋友不可能拳拳到肉，而且很多動作要用飛的，一定要吊鋼絲，一定是走港式的武俠片風格。朱延平大笑說：「小孩子哪有那個拳！港式的武打武俠片，鏡頭分很細，這麼多人在空中飛的話，鋼絲要幾十條，台灣可能沒有人會拍這種東西，所以一定要找他，武打剛好也適合遊戲。」
2022年拍電影時，釋小願和吳宗修一個6歲、一個10歲，雖然有功夫底子，但他們有輕微的懼高症，一個月前就練習吊鋼絲，好在很快就習慣，倒吊也沒問題。陳昊森也和他們一起受訓吊鋼絲，但王毓琦笑說，陳昊森自信心差點受創，「他覺得，自己要有大哥哥的樣子，但吊鋼絲訓練後，他發現自己全身痠痛像老人，小孩子一來他就哇哇，有武打底子飛得好好看！甘拜下風。」
拍童星的戲，監製朱延平是高手，王毓琦也從朱延平身上學到很多。她分享，他拍片很有效率，拍《小子》時甚至出現好幾次週休二日的福利，休息不只能充電，對於拍小孩子的戲，休息更重要，「這兩個小孩子是武術天才，但他們不是演員天才，所以他們很需要現場輕鬆、快樂的氛圍，讓他們去展現小孩的可愛。朱導這種拍戲節奏，就會幫到這件事情。」
而要維持快樂的氛圍，爸媽最好就不要現身，她笑說：「每次喊卡，一般演員會看導演，但這兩個小孩子不看導演，反而看自己父母，父母遠遠的眼光很嚴厲，搞得小孩很緊張，他們就不可愛了。」於是開拍第二週，導演請家長不要到現場，「自從家長不來後，這兩個小孩就放開了，每天都好像是來兒童遊樂園玩，他們在戲裡面，就會變得很活潑可愛。」
朱延平談陳昊森：一個還沒成為巨星，卻最有機會成為巨星的人
朱延平和王毓琦都認為，《小子》成功的最重要因素，就是陳昊森、吳宗修和釋小願之間的真實情感。王毓琦坦言，「昊森的角色是一個受過傷、不敢愛的人，但他從兩個小孩身上感覺到被愛，他成為一個可以去愛別人的人。所以，我一開始最擔心的，就是情感層面會出不來。兩個小孩是武打出身，他們對表演是一張白紙，後來就盡量讓小孩知道，你們不會演戲沒關係，就保持小孩的純真跟可愛就好，然後讓他們跟昊森在現場培養出真實的情感。」陳昊森不負眾望，戲裡戲外，他總是把兩個小孩抱在身上，他們一個38公斤、一個30公斤，也不以為苦，一直跟兩人互動玩耍，三人感情要好，殺青那天還在化妝間大哭。
陳昊森身為男主角，戲份比兩位小子還重。朱延平看完電影《刻在你心裡的名字》，對他印象深刻，「他是我目前看過台灣小生裡面，最有機會成為巨星的，一個還沒成為巨星的人。」
很多巨星尚未大紅大紫之前，都拍過朱延平的戲，他深知巨星養成的脈絡，「像金城武，他從小跟著我拍，四小天王裡面他最弱、他最便宜，那時小旋風林志穎是第一名，吳奇隆也厲害。四小天王金城武年紀最小，可是他臉看起來最成熟，但那時流行可愛，他就輸了嘛，可是我看到他的魅力，十幾歲的時候他吃虧，到了二十多歲、三十歲的時候，他就厲害了，帥到翻過去！」他認為，陳昊森就有這樣的潛力，「每一個巨星都在等一部電影，金城武等到《重慶森林》，一夜之間變成巨星，那昊森是哪一部？不知道，我希望是《小子》。」
《好小子》情懷回憶殺，從服裝到主題曲都有彩蛋
《小子》雖然故事與《好小子》無關，但仍放了一些致敬元素，例如兩個功夫小子穿的乞丐裝、三人在茶園前尿尿，找來譚艾珍演奶奶一角，還找陶喆翻唱同名主題曲：當「好小子～好小子，他們把我叫」的音樂一出，更是掀起六、七年級的回憶殺。這首歌當年是陶大偉作詞作曲，陶喆改編加Rap翻唱，是致敬也是父子傳承。《小子》賣著《好小子》的情懷，觀眾可能帶著看《好小子》的期待，看到不屬於《好小子》的情節，故事踩在一個微妙的平衡點上。
朱延平對此則說，《小子》最初就是從《墨水街11號》衍生而來，根本沒想到延續《好小子》，「但是我覺得，每部戲都有它的命，你有時候很用力就拍不好，但有時候不經意，它好東西一直出來， 我覺得這部戲就是有這個命。你說我們有沒有刻意？沒有，就覺得加一個遊戲可能多一點賣錢的元素，小孩子加進來是不是好一點？從楊意尋、張耀升、王毓琦到我，都有大家的想法，它就莫名變成今天這個樣子。你說是誰決定當初要怎麼走？沒有，大家都控制不了，我覺得這個戲的命格就是如此。」
他今年73歲，一生拍過100多部電影，《小子》是他繼《大尾鱸鰻》後再監製的電影，不論當導演或監製，他只堅持一件事：「我們要拍不一樣。我從開始做電影，我相信不一樣就是賣錢的利器。」他細數自己過去「不一樣」的事蹟：當二秦二林不拍他的戲，他就找最普通的許不了，開創「醜男配美女」的新時代，當他找不到李連杰、成龍拍動作片，他就拍《好小子》，小孩子的功夫一樣開創了新局面。
「現在國片沒有《小子》這種題材，完全是新的，至少有新鮮感嘛！如果你做的不錯，它就是帶領風潮，如果成功的話，它就會是另外一種片型的開始。所以我覺得，不一樣就是成功，《小子》就是一部不一樣的電影，我願意投資當最大股東，願意下來做監製，我保持我一貫做電影的概念，不一樣，它跟我以前的電影也不一樣，它就是一個翻新。」被譽為台灣最會拍商業電影的朱延平，這次攜手新導演再度挑戰不一樣的題材，不管在票房上是否能創造新的奇蹟，這也是他秉持「傳承」的精神，將這份電影人的理念，持續用作品傳遞。
採訪撰文／許容榕
責任編輯／朱予安
核稿編輯／李羏
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